13.-14.-15. Fejezet

 

Tizenharmadik fejezet

Fordította: Shyra

Cromwell

A hely tele volt.

Az emberek kiözönlöttek az útra, hogy rágyújtsanak, vagy, hogy átmenjenek a szemközti bárba. Kinéztem az ablakon, de nem láttam semmit. Lehajtottam a fejem, és besétáltam az ajtón. Bonnie-nak nyoma sem volt. A fények gyengén világítottak, kivéve a színpadon világító reflektort.

Ahogy átpréselődtem az emberek között, a terem túlsó oldala felé, a sötétben egy asztal szabaddá vált. Lehuppantam a székre, mielőtt bárki más elfoglalhatta volna. Tíz perc telt el, mire a pultos odajött hozzám, hogy felvegye a rendelésemet. Amikor Sam meglátott, az arca elkomorult.

Hátranézett, majd ismét szembefordult velem, és pánikba esettnek tűnt. – Nem hiszem el, hogy te...

Felemeltem a kezem. – Én csak egy kávéért jöttem.

Sam arca elárulta, hogy kételkedik ebben, de megkérdezte: – A szokásosat? – bólintottam, mire eltűnt. Nem voltam benne biztos, hogy elmondja-e Bonnie-nak, hogy itt vagyok, vagy sem. Így hát csak ültem és meghallgattam három énekest. Az egyikük jó volt. Egész idő alatt az asztallapot bámultam, színeket láttam, ahogy játszottak és énekeltek. Megdörzsöltem a fejemet. A halántékom lüktetett, úgy éreztem, mintha egy migrén közepén lennék. Fájt a fejem, és a nyakam merev volt. Ez azért volt, mert küzdöttem ellenük – a színekkel, az érzelmekkel, az ízekkel. Mindezek ellen küzdöttem, miközben a testem csak arra vágyott, hogy átölelje őket.

Nem tudod megállítani őket, visszhangzott apám hangja a fejemben. Ez része annak, aki vagy, fiam. Fogadd el őket. Mosolygott. Bárcsak én is látnám és érezném őket. Micsoda ajándék...

Összeszorítottam a szemem, és már éppen távozni készültem, amikor a hely vezetője a mikrofonhoz lépett. – És most következik, a Jefferson Coffee jó barátja – a szülővárosunk lánya, Bonnie Farraday.

A helyemről jól láttam a színpadot. Így láttam azt a percet, amikor Bonnie Sam segítségével a színpadra lépett. Egy akusztikus gitárt nyújtott át. Ütött-kopottnak és viseltesnek tűnt. De úgy tartotta, mintha a karja meghosszabbítása lett volna.

Bonnie nem nézett fel a közönségre. Egyszer sem. A szemét a gitáron tartotta, a zsámolyán, amikor leült. Vékony, kék farmert és egy fehér pulóvert viselt, amely az egyik válláról lelógott, és megmutatta sápadt bőrét. A haja bonyolult copfba volt fonva. Gyöngy fülbevaló volt a fülében, és valamilyen charm karkötő lógott a csuklóján.

– Sziasztok! Ennek a címe 'Szárnyak'.

Bonnie lehunyta a szemét, miközben kezével megkereste a gitár nyakát. Visszatartottam a lélegzetem, ahogy játszani kezdett. Olívazöldek táncoltak a fejemben, a húrok lassú pengetésére. Aztán kinyitotta a száját, és a legélénkebb lila-kék, amit valaha láttam, tűzijátékként villant fel a fejemben, amitől a lélegzetem elakadt. Aztán a dalszöveg ütötte meg a fülemet, és a szívem meghasadt, ahogy a szavak regisztrálódtak, és egyenesen a szívembe vágtak.

Vannak, akik nem sokáig maradnak ebben az életben.

Egy múló pillantás, egy madárhang szól csendben.

A lelkek túl tiszták, kiégnek túl fényesen,

A testek oly törékenyek, a harcban elvesznek.

Szívek dobbanása elhalkul, ritmusuk túl lassú,

Angyalok jönnek, itt az ideje menni.

Emelkedjetek fel innen, az égbe és a mennyekbe,

Békességben fuldokolva, ahol élnek a lelketek.

Reményt hagynak hátra azokban, kiket szerettek,

Már nem ketrecbe zárva, immár szárnyakkal reptetve.

Szárnyak, hófehérek, szívemből hajtanak ki.

Szárnyak, szélesre tárulva, most kell indulni.

Könnyekkel a szememben, egy utolsó pillantást vetek.

Éltem, és szerettem, és az élet édes táncát lejtettem...

Megdermedve ültem a székemen. Testem a halvány rózsaszín és lilásbíbor színben megrekedt. Az ibolyakék minden egyes új ütemmel csillogó kört alkotott. Az ütemek háromszögei, váltakozva és különböző méretűvé és szögűvé formálódva.

Gombóc képződött a torkomban, ahogy a hangja átszelte a kávézót. A gyomrom és a mellkasom úgy megfeszült, hogy fájt.

Apám arca jutott eszembe – a mosolya, a tapsa... és az az idő, amikor elmentem....

Hangos taps törte meg a gondolataimat. A fejemben lévő kép elhalványult, csak a sötétbe kapaszkodó színes árnyékok maradtak. Kifújtam a levegőt, kimerültnek éreztem magam, mintha mérföldeket futottam volna. Nagyot kortyoltam a kávémból.

Az ügyintéző bejelentette, hogy kis szünetet tartanak. Abban a pillanatban, ahogy felgyulladtak a fények, Bonnie elfordította a fejét. Mintha megérezte volna, hogy ott ülök. Nézett.

Az arca megdermedt, amikor a tekintete találkozott az enyémmel. Letántorgott a színpadról. Sam elkapta, és sikerült megtartania a gitárját, mielőtt az leesett volna. Bonnie mondott valamit Samnek, aztán lesietett a színpadról, és kirohant hátra.

Másodpercek alatt talpon voltam, és keresztülnyomultam a tömegen. Sam az utamba állt. – Senki sem mehet hátra.

Összeszorítottam a fogaimat, felkészülve arra, hogy kiütöm a fickót, ha nem áll el az utamból. Aztán kinéztem az ablakon, és megláttam Bonnie-t, amint a gitárjával a tokjában átkel az utcán. Nem gondoltam túl a dolgot. Csak átvágtam a tömegen, a fények elhalványultak, amikor a menedzser feljött a színpadra, és bejelentette a következő fellépőt.

Bonnie eltűnt a parkban. Átrohantam az úton, és követtem. Egy utcai lámpa alatt állt, közvetlenül a pavilon előtt, a fű közepén.

A talpam alatt megreccsent egy lehullott gally, és Bonnie felnézett, barna szemei hatalmasak voltak. A válla megereszkedett. A gitárját a mellkasához húzta, mintha az megvédené. Megvédi őt tőlem.

– Cromwell... – A hangja fáradt és feszült volt. Miattam volt, a tegnap este miatt. Amit tettem. Amit túl sokszor tettem. Nem tetszett, hogy milyen szomorú a hangja miattam. – Miért jöttél ide ma este?

Bámultam őt, egy szót sem szóltam. Nem tudtam. Most, hogy itt voltam, nem tudtam semmit sem mondani. Csak a színeinek lenyomatát láttam a fejemben. Hallottam a dalszöveget, ami ismétlődően szólt, és szúrt a mellkasom.

Hogyan tudnám megértetni vele? Lefagytam a gondolatra. Mert azt akartam, hogy megértse.

Bonnie hangosan felsóhajtott. Hátat fordított nekem, és elindult. A pulzusom felgyorsult. El akart menni.

Az agyam száguldott, az ajkam szétnyílt, és azt kiáltottam: – Az áthajlásod gyenge volt.

Bonnie megtorpant két lépés között. Szembefordult velem. Közelebb léptem hozzá. Csak néhány métert. – Gyenge az áthajlásom? – A hangja rekedt volt és kimerült... elkeseredett.

– Igen. – Zsebre dugtam a kezem.

– Miért, Cromwell? Miért volt gyenge? – láttam, hogy azt várja, hogy bezárkózzak. Hogy ne magyarázzak meg semmit. Hogy elfussak.

– Mert az áthajlás tengerészkék volt. – Az arcom lángra lobbant.

– Micsoda? – kérdezte Bonnie. Körülnéztem. Nem tudtam elhinni, hogy egyáltalán kimondtam ezeket a szavakat. – Cromwell, mi...?

– Az áthajlás tengerészkék volt. A tengerészkék gyengeséget sejtet. – Szoborrá merevedett előttem. Az arca tele volt zavarodottsággal. Megküzdöttem a mellkasomban lévő szorítással, és megköszörültem a torkomat. – A többi olajzöld és rózsaszín volt... minden, kivéve az áthajlás. – Megráztam a fejem, hogy elűzzem belőle a tengerészkék képét. Megkocogtattam a halántékomat. – Tengerészkék volt. Nem illett hozzá. A tengerészkék nem illik a jó kompozíciókba.

A szája tátva maradt, és a szemében fellángolt az az izgalom, amit azon az estén láttam, amikor mellette zongoráztam. – Szinesztézia – suttogta, és hallottam a hangjában az áhítatot. – Te egy szinesztéta vagy. – Nem kérdésként tette fel nekem. Bonnie közelebb lépett, és én megint futni akartam. Mert ezúttal minden rajtam múlt. De küzdöttem ellene. Nem voltam hajlandó megint elfutni előle.

Kifújtam a levegőt. Megmondtam neki. Nem kényszerített rá, hogy elmondjam. Csak kijátszott, valahogy átjutott a falaim alatt, és az igazság kitört belőlem.

– Cromwell... – Úgy nézett rám, ahogy eddig még soha. Ebben a pillanatban rájöttem, hogy mindig is óvatosan közeledett hozzám. Az arca mindig is kissé zárkózott volt velem szemben.

De most nyitott volt.

Teljesen nyitott volt.

– Milyen típusú? – Úgy állt meg, hogy a lábaink összeértek. Olyan közel volt. Barack-és vaníliaparfümjének illata az orromba szállt, és a nyelvemen éreztem az édes ízt. Minden sokkal több volt körülötte. Az érzékeim annyira elborultak, hogy szinte levegőt sem kaptam. Színt és tűzijátékot láttam. Édeset éreztem, éreztem az illatát, és belélegeztem azt, aki ő volt. Vonalak és formák, tónusok és színek, fémes és matt volt. Mindez áradatként csapott belém. És én beengedtem. Mint egy átszakadó gát, úgy eresztettem be őt.

Ziháltam az érzelmek erejétől. – Cromwell? – Bonnie megfogta a karomat. Megdermedtem, és lenéztem a rajtam lévő kezére. Vissza akarta húzni. De én kinyújtottam a kezem, és a sajátommal fedtem be az ujjait.

Bonnie megdermedt. A tekintete az arcomról a kezünkre esett. Vártam, hogy elhúzódjon, de nem tette. Hallottam a nehézkes légzését. Láttam, ahogy a mellkasa emelkedik és süllyed. Pislogott, hosszú fekete szempillái elrejtették a hatalmas, megdöbbent barna szemét.

Végre beengedtem.

– Kromesztézia – mondtam. Bonnie felnézett, zavartan összehúzott szemöldökkel. Belélegeztem az orromon keresztül, és beletörődtem, hogy beismerem. – A szinesztéziának az a fajtája, ami nekem van. Főleg kromesztézia.

– Te látod a hangokat. – Egy apró mosoly húzódott az ajkára. – Színt látsz, amikor zene szól. – Bólintottam. Egy gyors lélegzetvétel hagyta el a száját. – Mi van még?

– Hmm?

– Azt mondtad, hogy főleg kromesztézia. Mi történik még veled? Nem tudtam, hogy többféle is lehet.

– Nem sokat tudok az egészről – vallottam be. – De nekem van. Eltekintve attól, amit az apám... – Nyeltem egyet, és kényszerítettem magam, hogy folytassam. – Azon kívül, amit apám mondott, amikor kutatott utána, ez minden, amit tudok. – Megvontam a vállamat. – Nekem ez normális. Mindennapi élet.

Bonnie úgy bámult rám, mintha még sosem látott volna. – Annyi mindent olvastam róla – mondta. – De még soha nem találkoztam senkivel, akinek ez van. – Az ujjai az enyémre szorultak. Már el is felejtettem, hogy egyáltalán fogom a kezét. Néztem az összefonódott ujjakat. Valami megnyugodott bennem. Mindig is így volt, ha mellette voltam. A bennem lévő állandó düh szinte semmivé foszlott.Ez mindig csak Bonnie-val történt meg. – Az érzékeid összekeverednek, a hallás, a látás és az ízlelés. – Megrázta a fejét. – Hihetetlen.

– Igen.

– És az én áthajlásom tengerészkék volt? – Bólintottam. – Miért? – kérdezte, szinte lélegzet elakadva, olyan gyorsan próbált beszélni. – Hogyan?

– Gyere velem. – Elkezdtem kézen fogva vezetni Bonnie-t a parkon keresztül. Követett engem. Nem tudtam, hogy megteszi-e. Hogy megbocsát-e nekem, amiért megbántottam az elmúlt héten.

– Hová megyünk?

– Majd meglátod.

Amikor lemaradt, lelassítottam. Nem haladt gyorsabban. Zihálva lélegzett. Bámultam kipirult arcát és nedves homlokát. Feléje nyúltam, és kivettem a kezéből a gitárt.

Az arcán vörösre színeződött a bőr. – Jól vagy? – kérdeztem. Fogalmam sem volt, miért volt ennyire kifulladva.

Kisimított néhány előrehullott hajat az arcából. – Csak rosszul vagyok. – nevetett, de az én fülemnek furcsán hangzott. Nem volt rózsaszínű. – Kardióznom kellene egy kicsit.

Lassítottam a tempót, miközben Bonnie mellettem sétált. Vártam, hogy elhúzza a kezét, de nem tette. Szerettem fogni a kezét.

Egy lány kezét fogtam.

Továbbra is fogtam.

Amikor megérkeztünk a zenei tanszékre, éreztem, hogy sűrűsödik körülöttünk a levegő. Megálltam az ajtóban.

– Mi a baj? – kérdezte.

Szorosabban markoltam a gitárt, aztán végül kihúztam a kezemet a kezéből, hogy elővehessem az igazolványomat, és bejuthassunk. Összeszorult az állkapcsom, amikor elhúzódtam. Bonnie szeme az enyémre szegeződött, és tudtam, miért haboztam.

Nem akartam elengedni őt.

Úgy hangzott, hogy többen is voltak az épületben. Bíborvörös vonalak lebegtek a szemem előtt, miközben az egyik szobában oboa szólt. Bonnie felnézett rám, ajkai szétnyíltak, éppen mondani akart valamit.

– Bíborvörös vonalak.

Bonnie megtorpant. – Honnan tudtad, hogy ezt fogom kérdezni?

Az arcát bámultam. Szeplők voltak az orrán és az arcán. Korábban nem vettem észre őket. Az orra kicsi volt, de a szeme és az ajka nagy. A szempillái a leghosszabbak voltak, amiket valaha láttam.

– Cromwell? – Bonnie hangja rekedt volt. Rájöttem, hogy bámultam. A pulzusom felgyorsult, és éreztem, ahogy a szívverésem a mellkasomban dobog. A dobbanások a naplemente narancssárga színének villódzó fényét hozták felém.

– Szeplős vagy.

Bonnie rám meredt, nem mozdult, és nem adott ki egy hangot sem. De aztán elvörösödött az arca. Kinyitottam a gyakorlóterem ajtaját, és beléptem. Felkapcsoltam a villanyt, és letettem a gitárját.

Bonnie becsukta az ajtót. A szobában csend lett. Zsebre dugtam a kezem. Nem tudtam, mit kellene most tennem.

Bonnie előrelépett. Nem tudtam levenni a szememet a válláról, amelyről a fehér pulóvere lelógott. A sápadt bőréről. – Miért vagyunk itt, Cromwell? – A hangja remegett. Amikor komolyan ránéztem, láttam, hogy ideges. Én tettem idegessé a közelemben. Gyűlöltem magam ezért.

Kivettem a gitárját a tokjából. Átadtam neki, és egy zsámolyra mutattam.Bonnie habozott, de aztán elvette tőlem a gitárt, és leült. A keze végigsimított a nyakon, csak tapogatta.

– Énekelj – mondtam, a tenyeremet végigsimítottam a farmeromon, amikor leültem vele szemben.

Bonnie megrázta a fejét. – Nem hiszem, hogy tudok. – A keze megfeszült a gitár nyakán, és megnyalta az ajkát. Ideges volt az énekléstől.

– Énekelj. Játssz – mondtam újra. Megmozdultam a székemben, úgy éreztem magam, mint egy fasz. De évek óta először azon kaptam magam, hogy segíteni akarok valakinek. Az egyetlen módon, amit ismertem.

Bonnie vett egy mély lélegzetet, és elpengette a kezdőhangokat. Lehunytam a szemem. Így jobban láttam a színeket. Mint korábban, most is olajzöldet láttam. Láttam a formákat, a vonalakat és a tónusokat. Csak most, hogy ilyen közel volt hozzá, olyanok voltak... több volt.

Világosabbak voltak. Élénkebbek voltak.

A testem megrándult, ahogy megpróbálta felhúzni a falakat, hogy kizárja őket. Három éve ez volt a módszerem. Megszokás volt. A testem megpróbálta kizárni a színeket. Sosem működött igazán. Három év alatt egyszer sem sikerült teljesen kizárnom őket. Csak annyit értem el, hogy némileg tompultak.

De most nem. Most annyira élénkek voltak, hogy szinte már túl sok volt, hogy megbirkózzak velük. De ahogy Bonnie énekelni kezdett, az ibolyakék mindent átvett. A cakkos vonal az előtérben, a szín, amely nem volt hajlandó tompulni.

A szívem hevesen vert, ahogy hagytam, hogy az agyam azt tegye, amire született. Színt vinni a hangba és szikrázni, mint Guy Fawkes éjszakája a fejemben. Az izmaim kibontakoztak, és a zene beszivárgott a rostjaimba, életet adva mindegyiknek. Minden egyes gáttal, amit hagytam ledőlni, a testem ellazult, a feszültség, amit oly sokáig cipeltem magammal, Bonnie hangjára elszállt.

A fejem a ritmus ütemére bólogatott, egészen addig, amíg a dallamot nem váltotta, és egy cakkos, tengerészkék, villámló villához hasonló vonal nem vágott át az ibolyakék, zöld és rózsaszín színeken.

– Ott. – Kinyitottam a szemem.

Bonnie abbahagyta a játékot, keze a gitár nyakára tapadt. Előrehajoltam, és a színek mozdulatlan fényképét láttam magam előtt. Megörökítve a pillanatot, amikor a vászon tönkrement.

Bonnie visszafojtott lélegzettel figyelt engem. A keze megfeszült a gitáron, mintha nem merne megmozdulni. Előrehajoltam, magammal vittem a zsámolyt, amíg elébe nem kerültem. Nem tudtam elég közel kerülni a gitárhoz. Ezért még közelebb léptem, Bonnie lábait az enyémek közé szorítva. Felnézett rám. Mentolillatot éreztem a leheletén a rágógumitól, amit mindig rágott.

– Menj vissza néhány ütemet. – Nem vettem le a tekintetem az övéről. Bonnie feltette az ujjait, és játszott. Megdermedtem, ahogy a szín úgy ömlött át rajtam, mint egy zápor. A mellkasom olyan melegnek éreztem.

Amikor a tengerészkék átvágott az agyamon, a tenyeremmel megállítottam a kezét. Lehunyt szemmel, a gitár nyakán mozgatva a kezét. Tudtam, hol akarom, hogy az ujjai hol legyenek, és milyen hangokat kell játszania. – Pengetni – parancsoltam. Bonnie megtette. Újra mozdítottam a kezét. – Még egyszer. – Újabb akkordra léptem. – Újra. – Újra és újra megtettem, követve a fejemben lévő színmintát. Előre megfestettem a színeket, és követtem a nyomukat. Gondolatban addig festettem a hangokat, amíg bele nem illeszkedtek a Bonnie által létrehozott hangokba.

A kezem felemelkedett a gitárról, és Bonnie tovább játszott. Éreztem a lélegzetét, ahogy elhaladt a fülem mellett, ahogy a hangja olyan lágyan énekelte a dal szavait. Közelebb húzódtam, látnom kellett, ahogy az ibolyakék táncot jár a szemem előtt. Addig hallgattam, amíg az utolsó hang el nem hangzott, és magával vitte a fejemben a kész vásznat.

Bonnie légzése felszínes volt. Remegett. Lassan kinyitottam a szemem. Amikor megtettem, rájöttem, milyen közel kerültem. Az arcom az övé mellett volt, borostám a bőréhez értek. A fülem a szája közelében volt.

Közelebb húzódtam, hogy halljam az énekét.

Hogy halljam azt a tökéletes ibolyakéket.

Bonnie lélegzete elakadt. Közel voltam hozzá, nem akartam elmozdulni. Lassan hátrahúztam a fejem, amíg szembe nem kerültem vele, az orra csak egy centiméterre volt az enyémtől. A szemei hatalmasak voltak, és tele voltak valamivel, amit eddig még nem láttam benne. És azt kívántam, bárcsak tudnám, mi az.

– Mi... – nyeltem egyet. A térdem a combjának ütközött. – Mire gondoltál?

– Cromwell – suttogta, enyhe vibrálással a hangjában. – Én nem... Soha nem tudnék ilyesmit írni. – Az arca elpirult. – Nélküled nem.

A szívem a torkomba ugrott. – Csak követtem a színeket. – Az állammal felé böktem. – A színeket, amiket te alkottál.

Bonnie úgy kutatott a szememben, mintha keresztüllátna rajtuk. Mintha belém akart volna látni. – Ezért hozott ide téged. Tudta, hogy még mindig benned él. Lewis. Ezt látta benned.– Összevonta barna szemöldökét, szép arcán együttérző kifejezés ült. – Miért, Cromwell? Miért küzdesz ellene?

A szavai olyanok voltak, mintha egy vödör jeget öntöttek volna a fejemre. Hátráltam, bekapcsolt a védekező mechanizmusom, hogy elmeneküljek, hogy verbálisan leteperjem őt. De Bonnie keze elmozdult a gitárról, és az arcomra fektette. Megdermedtem. Az érintése a helyemhez szögezett.

Küzdöttem a menekülés vágyával. A torkomban lévő gombóc, a mellkasomból kúszott fel. De amikor a szemébe néztem, nem mozdultam. Ehelyett kinyílt az ajkam, és azt mondtam: – Mert már nem akarom.

A keze meleg volt az arcomon. Az ujjai puhák. – Miért? – Könnyek töltötték meg a szemét, amikor nem válaszoltam. Azon tűnődtem, vajon látott-e valamit az arcomon. Kíváncsi voltam, hallott-e valamit a hangomban.

De nem tudtam válaszolni neki.

Bonnie keze kicsúszott a kezemből, és úgy éreztem, mintha visszazuhantam volna egy angol tél közepébe. Hirtelen minden hideg és tompa volt, megfosztva a melegségtől. Bonnie elmosolyodott. Visszatette a kezét a gitárra. A homlokán ráncok húzódtak. – Nem emlékszem az új akkordokra.

Felemelkedtem a zsámolyról, és mögé léptem. – Húzódj előrébb. – Bonnie a válla fölött rám nézett. A pupillái kitágultak, de megtette, amit kértem. Leültem mögé. Nem volt elég közel, ezért átfűztem a karomat a dereka körül, és hátrébb húztam. Bonnie meglepett sóhajtást adott ki, amikor a háta egy vonalba került a mellkasommal.

A karjaim köré fonódtak, árnyékot vetve az övére. A csupasz karomon lévő tetoválások úgy rajzolódtak ki a fehér ujjak mellett, mint fények a sötétben. Az állam éppen a válla fölé ért. Élesen belélegeztem.

Egy rozsdabarna robbanás volt az elmémben.

– Kezek készenlétben – mondtam. Lenéztem a csupasz vállára a szám alatt. A bőre libabőrös, a füle vörös lett, és láttam, hogy szétnyílik az ajka. Éreztem, ahogy a szám mosolyra húzódik.

– Játsszunk. Amikor az áthajláshoz érünk, majd én beszállok és segítek. – Így is tett. Bonnie szavai elárasztottak. De a dalszöveg megint olyan volt, mint egy tőr a szívembe. A szomorúság bennük, ahogy énekelt. A hangja liláskék vonala, amely úgy futott át rajtam, mint egy szívmonitor, amely duzzadt az érzelmeitől. Azokkal a szavakkal, amelyek a legjobban visszhangozták őt.

Ahogy az áthajlás közeledett, a kezemet az övére tettem. Éreztem, ahogy hozzám simul. De én folytattam, hagytam, hogy pengetni kezdjen, miközben a kezét az akkordokra helyeztem, amelyek szinkronban voltak a dal többi részével. Még háromszor eljátszottuk, mielőtt a keze lehanyatlott a húrokról.

– Megvan? – kérdeztem, a hangom még az én fülemnek is rekedtnek tűnt. Olyan közel voltam hozzá. A kis teste úgy illeszkedett az enyémhez, mint egy kirakós darabja.

– Igen, azt hiszem.

De egyikünk sem mozdult. Nem tudtam, miért. De ott ültem a zsámolyon, Bonnie Farraday pedig nekem támaszkodott. Amíg... – Cromwell? – Bonnie hangja áttört a csöndes megnyugváson. – Bármit el tudsz játszani, ugye? Órák és gyakorlás nélkül. Csak látod a kottát, és máris megvan a képességed, hogy azt játssz, amit akarsz. – A feje elfordult, az ajkai majdnem érintették az enyémet. A szemei engem tanulmányoztak. – A színek mutatják az utat.

Visszagondoltam arra, amikor először vettem kezembe hangszert. Olyan természetesnek éreztem, mint a légzést. A színek, amelyek a szemem előtt táncoltak, olyanok voltak, mint egy ösvény. Csak követnem kellett őket, és már tudtam is játszani. Azon kaptam magam, hogy bólintok. Bonnie felsóhajtott. – Megtennéd... el tudnád játszani a dalom?

– Igen.

Anélkül, hogy levette volna rólam a szemét, Bonnie megtalálta a kezemet, amely a gitár fölött pihent, és a helyére tette. Majd a mellkasomnak dőlt. – Kérlek, játssz nekem.

Fáradtnak tűnt, teste hozzám dőlt, hangja halk volt. Behajlítottam az ujjaimat. Általában nem a gitárt vettem a kezembe. De ez nem számított. Igaza volt. Egyszerűen csak játszhattam rajta.

A kezem egyszerűen megértette a nyelvét.

Lehunytam a szemem, és elkezdtem játszani az akkordokat. Ezúttal nem kísérték szavak a darabot. Bonnie csendben hallgatott. Egyetlen izma sem mozdult, miközben a zene, amit ő teremtett, kiáradt az ujjaimból. A hangszeren, amit nyilvánvalóan szeretett.

Amikor a dal véget ért, csend ült a szobába. Éreztem, ahogy Bonnie hozzám simul. Éreztem a barackillatát, és láttam a csupasz bőrét. Észre sem vettem, hogy az ujjaim újra mozogni kezdtek, amíg a színek meg nem mutatták az utat. És én hagytam nekik. Ezúttal nem küzdöttem ellene. Nem titkoltam Bonnie elől. Csak rá gondoltam, ránk és a mostra, és a gitárra, amit annyira szeretett, hogy szavak nélkül elmondjam neki, mit érzek.

Mint az emlékek, úgy reagált a testem arra, hogy alkothatok. Igazi, tiszta hangszer a kezemben. Nem laptop billentyűk és szintetikus ütemek, hanem fa és húr és a színek, amelyek vezettek. Barack és vanília, tejszínű bőr és barna haj, ami továbblendített, hangjegyeket inspirált.

Nem voltam biztos benne, hogy meddig játszottam. Lehetett két perc vagy két óra. Szabadjára engedtem az ujjaimat, kiszabadítottam őket a béklyókból, amelyeket három évvel ezelőtt rájuk kényszerítettem. És minden egyes megszólaló hanggal a düh egy része, amit minden nap azzal tápláltam, hogy nem voltam hajlandó játszani, komponálni, elszállt, míg végül csak pára lett belőle, elszállt minden vonakodásommal együtt, hogy végre érezzem ezt.

Ezt a függőséget okozó, szárnyaló érzést, amit csak a zene adhat. A testem úgy reagált, mintha mély levegőt vett volna, miután évekig kikapcsoltam a tüdőmet. Lélegeztem. A szívem dobogott. A vérem pumpált az ereimben. És zenét komponáltam. Ez a részem volt, nem valami, amit én csináltam. A lényem része volt.

És ezek után nem voltam biztos benne, hogy valaha is képes leszek visszatérni.

A kezem megállt. Az ujjaim elzsibbadtak a játéktól. De ez egy jófajta zsibbadás volt. Függőséget okozott. Pislogtam, kitisztítottam a szemem, és láttam, hogy a zongora a szoba másik végéből rám néz. A hegedű. A csellót. A dobok. Az adrenalin átrohant rajtam, és arra sarkallt, hogy játsszak mindegyiken. Most, hogy túl voltam ezen, olyan voltam, mint egy drogos. Egyre többre és többre volt szükségem.

– Cromwell... – Bonnie hangja áthatolt a gondolataimon. A keze az arcomhoz ért, és elfordította a fejét. Könnycseppek futottak végig az arcán.

A szempillái összecsomósodtak a nedvességtől, és az ajkai vörösek voltak. Bonnie-nak mindig is a legkülönösebb színű ajka volt. Olyan mélyvörös, hogy szinte természetellenesnek tűnt.

A keze egy átkozott kemence volt a bőrömön. A tenyerébe simultam, és Bonnie száját szapora lélegzetvétel hagyta el. – Ez gyönyörű volt – mondta, és leejtette a kezét. Végigsimított az ujjaimon, amelyek a gitár nyakán feküdtek.

– Ezek a kezek – mondta. Ebből a szögből csak az arca mozgását láttam, de tudtam, hogy mosolyog. – A zene, amit teremteni tudnak. – Sóhajtott. – Még sosem láttam ehhez foghatót.

A mellkasom kidülledt, valami dagadt benne a szavaira. Az ujja végigsimított a kezemen, míg végül el nem húzta. Ásított, és láttam, hogy a szemei egyre kisebbek a fáradtságtól. – Kimerült vagyok, Cromwell. Haza kell mennem.

Én nem akartam. Nem is tudom, mióta először nem akartam megmozdulni. Itt akartam maradni ebben a zeneszobában. Mert nem voltam biztos benne, mi lesz, ha elhagyjuk. Nem voltam biztos benne, hogy a harag visszatér-e. Az a szükséglet, hogy elmeneküljek mindezek elől.

Nem tudtam, hogy Bonnie el fog-e sétálni. Azok után, ahogyan bántam vele, azt gondoltam, hogy talán igen.

– Cromwell? – szólt Bonnie. Nem tudtam tovább tartani ezt a pillanatot. Visszahúztam a kezemet a gitárról. Le kellett szállnom a zsámolyról. Megmozdítottam a lábam, de mielőtt felálltam volna, a fülemet a füléhez emeltem.

– Tetszik a dalod, Farraday – suttogtam, és elcsíptem, ahogy gyorsan beszívja a levegőt.

Lehunytam a szemem, és belélegeztem a barackot és a vaníliát. Bonnie a mellkasomhoz simult. Lehajtottam a fejem, végigfuttattam az orromat a nyakán, amíg a szám a csupasz vállához nem ért. Végigsimítottam az ajkammal a halvány, puha bőrén, majd egyszer megcsókoltam, és hátrébb húzódtam a zsámolyon.

Felkaptam a gitártáskát a padlóról, és kivettem a gitárt Bonnie kezéből. Nem mozdult el a zsámolyról. Amikor a gitár be volt pakolva, végre lenéztem rá. Egész idő alatt engem figyelt.

Láttam az arcán a zavart arckifejezést. – Visszakísérlek – mondtam.

Bonnie felállt. Megingott. Kinyújtotta a karját. Megragadtam, magam mellé húztam, hogy stabilan tartsam. Elakadt a lélegzete, és túlságosan melegnek tűnt.

– Jól vagy?

– Igen – mondta idegesen. Megpróbált eltolni magától.

Én továbbra is átkaroltam. – Talán csak azért tartalak itt, hogy ne ess el.

Bonnie elmosolyodott egy kicsit, és visszabújt az oldalamhoz. Visszakísértem a kollégiumba. Az éjszaka csendes volt. Nem tudtam, mennyi az idő. De hajnali három vagy négy óra lehetett.

Bonnie nem szólt egy szót sem. Egészen addig nem, amíg meg nem állt, és fel nem nézett rám. – Bárcsak tudnám – mondta feszült hangon. Haza kellett mennie. Aludnia kellett.

– Mit tudnál?

– Milyen érzés számodra, hogy látod őket. – Gondolataiba merülve meredt a távolba. – Hallani a színeket.

– Én... Nem tudom, hogyan magyarázzam el – mondtam. – Számomra ez normális. Nem tudom, milyen lenne, ha nem látnám őket. – Megvonta a vállamat. – Furcsa lenne.

– Unalmas lenne. – Bonnie visszalépett mellém. – Hidd el, Cromwell. Az álom lenne, ha csak egy rövid pillanatra is beléphetnék a világodba. Látni, amit hallasz... egy álom.

Megérkeztünk Bonnie kollégiumához. – Van saját szobád?

Bonnie lehajtotta a fejét, de bólintott. – Igen.

– Szerencsés vagy.

Elmosolyodott. – Nem bírod az ikertestvéremet?

Megrándult az ajkam. – Rendben van.

Bonnie elvette tőlem a gitárját. Az ajtóban állt, lehajtott fejjel és idegesen. – Köszönöm – mondta, és felnézett rám hosszú szempilláin keresztül. – Köszönöm a ma estét... – Bólintottam.

Próbáltam rávenni magam, hogy megmozduljak. A lábamnak más tervei voltak. – Hétfőn találkozunk akkor az órán. – Megfordult, hogy bemenjen, de mielőtt még megtehette volna, odahajoltam hozzá, és megcsókoltam az arcát. Bonnie élesen beszívta a levegőt.

– Jó éjt, Farraday.

Alig néhány métert tettem meg, amikor megszólalt: – Cromwell? – Megfordultam. – Mi a kedvenced? A kedvenc színed?

Nem is gondolkodtam, mielőtt kimondtam volna a szavakat. – Az ibolyakék.

Elmosolyodott, és bement a szobájába. Néztem, ahogy elmegy, és elképedtem azon, amit az imént mondtam.

Ibolyakék.

Nem mentem haza. Tovább sétáltam. Addig mentem, amíg el nem értem a tó melletti helyre, amit Easton mutatott nekem. Leültem a fűre, és néztem, ahogy a nap kezd felkelni.

A madarak énekeltek, és élénk narancsszínű villanásokat varázsoltak a fejembe. Autók haladtak el mellettem, skarlátvörös színeket hozva. A távolban ugyanaz a kenus evezett, akit mindig is láttam, és én mélyen beszívtam a levegőt. Megízleltem a levegő frissességét és a fű zöldjét. Ez visszatartotta a falakat attól, hogy visszaemelkedjenek. Előre billentettem a fejem, és ujjaimat a hajamba túrtam. Nem tetszett, hogy milyen ingatagnak éreztem magam. Túl sok érzelem rohant át rajtam, és addig keverte a színeket, amíg már nem tudtam megkülönböztetni őket...

– Nem akarom többé – förmedtem rá apámra, aki a színpad mellett állt.

Megrántottam a csokornyakkendőmet, és elviharzottam mellette. – Ma kihagytam a focimeccset a haverokkal. – Elkezdtem járkálni. – Ehelyett itt kell lennem. – A teremre mutattam, amely tele volt emberekkel. Mindegyikük legalább húsz évvel idősebb volt nálam.

– Cromwell, tudom, hogy dühös vagy. De fiam, az esély, amit ez ad neked. A zene... Annyira tehetséges vagy. Nem tudom elégszer elmondani.

– Tudom, hogy nem tudod! Mindig csak erről beszélsz. Ez minden, amit valaha is csinálok! – Ökölbe szorítottam a kezem. – Kezdem utálni a zenét. – A fejemet ütöttem. – Kurvára utálom ezeket a színeket. Bárcsak egyáltalán ne lennének!

Apám a levegőbe emelte a kezét. – Értem én, fiam. Tényleg. De én csak a jövődre vigyázok. Nem hiszem, hogy látod a saját lehetőségeidet...

– És Tyler Lewis? Miért van most itt? Miért akar velem dolgozni?

– Mert ő tud segíteni neked, fiam. A brit hadsereg tisztje vagyok. Fogalmam sincs, hogy miként lehet a tehetségedet elősegíteni. Hogyan segítsek neked megvalósítani a benned rejlő lehetőségeket. – Megrázta a fejét. – Én nem látom úgy a színeket, mint te. Még a 'Boci, boci tarka'-t sem tudom eljátszani a zongorán. Nem értek hozzá. – Sóhajtott. – Lewis segíthet neked, hogy a lehető legjobb legyél. Ígérem... Szeretlek, fiam. Minden, amit teszek, mindig csak érted teszem...

Elhessegettem az emléket, és éreztem, hogy a gyomrom összeszorul. Két órán át csak ültem és néztem a tavat. Hazafelé menet bekaptam egy reggeli burritót, de aztán megálltam a zenei épületnél. Az érzelmeim háborúztak bennem. Annyira szerettem volna újra elfogadni mindezt – a zenét, a játék szeretetét, a zeneszerzés szenvedélyét. De a sötétség, ami három évig volt bennem, mindig ott ólálkodott a közelben, készen arra, hogy elhozza a dühöt, és elragadjon mindent. De aztán Bonnie arca felvillant a fejemben, és megnyugvás öntött el. Beengedtem magam, és láttam, hogy Lewis irodájában ég a villany.

Összeszorult az állkapcsom, amikor kopogásra emeltem a kezem. Egy pillanatra megálltam, és csak lélegeztem. Mi a fenét csinálsz, Dean? Kérdeztem magamtól.De aztán Farraday mosolya jutott eszembe, és az ujjaim fába csaptak.

– Bejöhetek? – A belépési engedély a kérdés és a parancs keresztezése volt. Belöktem az ajtót. Lewis az íróasztala mögött állt, az asztallapon kottalapok hevertek. Szemüveget viselt. Még sosem láttam, hogy viselt volna.

– Cromwell? – mondta meglepetten. A cuccai mindenütt ott hevertek. Úgy nézett ki, mint aki egyáltalán nem aludt.

Üdv a klubban.

– Lewis. – Leültem a vele szemben lévő székre.

Óvatosan nézett rám. Leült, és összeszedte a kottás lapjait.

Közben megláttam őket. Megállt, és felém fordította őket. – Mit gondolsz? – A hangszínéből éreztem, hogy nem hiszi, hogy válaszolnék. De amikor megláttam a kéziratos papírra firkált jegyzeteit, nem tudtam másfelé nézni. Majdnem egy teljes zenekarra való részeket írt. A szemem végigfutott a jegyzeteken, a fejemben a zene színes mintázata játszott. Végignéztem az összeset, szinergikusan összeillesztve őket a szimfóniává, aminek íródott.

– Ez jó. – Enyhén fogalmaztam. Ez több volt, mint jó. És Lewis arckifejezéséből ítélve ezt ő is tudta.

– Még gyerekcipőben jár, de eddig elégedett vagyok vele.

Néztem azt a képet róla a Royal Albert Hallban. Mindig ezt tettem, amikor idejöttem. Olyan sok emléket őrzött számomra. – Mire kell? – A kottákra mutattam, amiket Lewis halomba rakott.

– A Nemzeti Filharmonikusok néhány hónap múlva egy hatalmas gálakoncertet adnak Charlestonban, az új zenét ünneplik. Engem kértek fel, hogy vezényeljek. És én beleegyeztem.

Fintorogtam. – Azt hittem, hogy már nem dirigálja a saját zenéit.

– Nem is. – Nevetett és megrázta a fejét. – Az utóbbi években máshol jártam... – Nem fejezte be a mondatot, de tudtam, hogy ez a drog-és alkoholproblémáival kapcsolatos. – Gondoltam, megpróbálom. – Előrehajolt, és összefont karját az asztalra tette. – Vasárnap reggel van, Cromwell. És úgy nézel ki, mint aki egész éjjel fent volt. Miben segíthetek?

Az ölemben lévő kezemre bámultam. A vérem olyan gyorsan száguldott az ereimben, hogy a fülemben hallottam. Lewis várta, hogy megszólaljak. Nem tudtam, hogy a fenébe magyarázzam meg. Már majdnem felálltam és elmentem, de Bonnie arca megjelent a fejemben, és a székhez szögezett.

A nyelvgyűrűmmel játszottam, aztán kiböktem: – Szinesztéziám van.

Lewis szemöldöke felszaladt.

Bólintott. És az arcán tükröződő döbbenet hiányából ítélve tudtam. – Az apám... – Megráztam a fejem. Még egy egyszerű nevetést is eleresztettem. – Elmondta magának, ugye?

Lewis olyan arckifejezést öltött magára, amit nem ismertem fel. Talán szánalom? Szimpátia? – Igen, tudtam – mondta. – Az apád... – Alaposan végignézett rajtam. Nem hibáztattam. Majdnem kitéptem a torkát, amikor utoljára említette. Amikor látta, hogy összeszedem magam, hozzátette: – Kapcsolatba lépett velem, amikor Angliában voltam az egyik turnémon.

– Az Albert Hallban. – A falán lévő képre mutattam. – Ő hozott el, hogy találkozzak magával. Mindannyian eljöttünk. Én, anya és apa. Eltávon volt a hadseregtől.

Lewis feszült mosollyal nézett rám. – Igen, én hívtalak meg az előadásra. De én nem voltam... – Sóhajtott. – Akkor nem voltam jó passzban. Akkor már évek óta drogoztam. – Felnézett a képre. – Majdnem meghaltam azon az éjszakán. Annyi heroint lőttem be, hogy az ügynököm talált rám a szálloda padlóján. – Az arca elsápadt. – Percekre voltam a haláltól. – Újra szembefordult velem. – Ez volt a fordulópont számomra.

– Mi köze van ennek hozzám?

– Emlékeztem rád. Egyáltalán nem emlékszem arra az éjszakára, mégis emlékeztem, hogy találkoztunk. A fiú, akinek szinesztéziája volt, és aki bármin tudott játszani, amit kézbe vett. – Összefont kézzel rám mutatott. – A fiú, aki tízévesen már remekműveket tudott komponálni.

Jeges hideg futott át rajtam.

– Csalódást okoztam apádnak, Cromwell. Évek teltek el, mire jobb helyzetbe kerültem, hogy segíthessek. Kapcsolatba léptem vele. Még Angliába is eljöttem, de te már akkor kiszerettél a zeneszerzésből. – A szemembe nézett. – Amikor hallottam a halálhírét... Be akartam tartani a vele, évekkel korábban kötött megállapodásunkat. Hogy segítek neked. Hogy segítsek a tehetségedben.

A mellkasom összeszorult. Mindig ez volt, amikor apámra gondoltam. – Tartottam a kapcsolatot az anyáddal. Beszélgettünk, és meséltem neki az itteni tanításomról Jeffersonban. Ekkor ajánlottam fel neked a helyet. – Lewis újra végigsimított a haján. – Tudtam, hogy szinesztéziás vagy. – Felvonta az egyik szemöldökét. – És azt is tudom, hogy most a klasszikus zenével küzdesz. Kíváncsi voltam, mikor fog ez az egész végre eluralkodni rajtad. – Elfogadó mosollyal nézett rám. – Nem harcolhatsz a színek ellen, amiknek a látására születtél.

Még nem álltam készen arra, hogy minderről beszéljek. Más okból voltam itt. – Azt akarom, hogy meg tudjam magyarázni valakinek. Hogy mit látok, amikor zenét hallok. El akarom magyarázni. De fogalmam sincs, hogyan.

Lewis szeme összeszűkült. Egy pillanatig azt hittem, hogy meg fogja kérdezni, ki az. De a fickó tudta, hogy ne szóljon bele a dolgaimba. – Nehéz, ha neked nincs meg. Nehéz megmagyarázni, ha van. Hogyan tudod megmagyarázni valaminek a hiányát, amivel mindig is együtt éltél?

A szememet forgattam. – Ezért vagyok itt. Tudni akartam, hogy van-e valami javaslata. Elvégre zenetanár. Biztosan hallott már róla. Kétségtelenül tanulta, vagy valami hasonló szarság.

Vigyorgott. – Vagy valami szarság.

Lewis felállt, és kivett egy szórólapot a falon lévő állványról. Elém tette. Egy múzeumról szólt, ami a városon kívül van. – Szerencséje van, Mr. Dean. – Átfutottam a szórólapot. Egy szinesztéziáról szóló kiállítást hirdetett.

– Most csak viccel velem. Kiállítást rendeznek róla?

– Még nincs. De már majdnem kész. – Visszaült a helyére. – Ez egy teljes érzékszervi élmény, egy művész barátom készítette. Tényleg nem semmi.

– De még nincs nyitva. – Csalódottan fújtam ki a levegőt.

– Ha szeretnéd, elintézhetek neked egy előzetes megtekintést. – Lewis megvonta a vállát. – Talán szeretnél egy másik szinesztéziától további visszajelzést kapni. Mindenkinek hasznára válna.

– Mikor? – kérdeztem, miközben a pulzusom kezdett szaporán verni.

– Jövő hétvégén már jó lesz. Majd megkérdezem tőle.

Elvettem a szórólapot, és a zsebembe tettem. Talpra álltam. – Biztos, hogy jó lesz? Megmagyarázza azt, amit látok és hallok?

– Lehet, hogy másképp lesz. A szinesztéziások gyakran kissé másképp látják a dolgokat, mint a többiek; elvégre nincsenek szabályok. A kiállításon lehet, hogy nem pontosan azokat a színeket mutatják, amelyeket te látsz bizonyos hangoknál.

– Akkor honnan tudja, hogy jó-e?

Elmosolyodott. – Mert én vagyok az alapja.

A lábam földbe gyökerezett, ahogy a szavai beszivárogtak az alváshiányos agyamba. A szemem tágra nyílt, és az íróasztala feletti képre tévedt, arra, amelyiken mindenféle szín volt. – Maga is?

Lewis bólintott. – Ezért akartam találkozni veled, évekkel ezelőtt. Találkoztam már más szinesztéziásokkal is életem során, de egyikük sem volt ennyire hozzám hasonló típus.

Lewisra meredtem. Nem tudtam, hogy a közös szinesztézia miatt volt-e, de hirtelen másképp láttam őt. Nem úgy, mint a professzort, aki folyton beleütötte az orrát a dolgaimba, vagy a hírhedt zeneszerzőt, aki mindent feladott a drogok miatt. Hanem zenésztársként. Valakit, aki a színeket követte, mint én. Az asztalán lévő kompozíciót bámultam, és azon tűnődtem, vajon milyen színtörténetet lát.

– Ööö... köszönöm. – Az ajtó felé fordultam. Mielőtt elmentem volna, megkérdeztem: – Milyen színű a D?

Lewis elmosolyodott. – Azúrkék.

Nevetve horkantam fel. – Rubinvörös.

Lewis bólintott. Becsuktam az ajtót, és visszamentem a kollégiumba. Egy szinesztézia kiállítás. Tökéletes. Már csak azt kellett kitalálnom, hogyan vegyem rá Bonnie-t, hogy eljöjjön velem.

Tudni akarta, mit látok, amikor zenét hallok.

A gondolat, hogy valaki mást is ilyen közel engedjek magamhoz, még mindig rosszul esett, és a falak ismét épülni kezdtek. De aztán eszembe jutott a dala, és az arca, amikor megtudta az igazságot rólam. És ledöntöttem őket. Az arcát a fejemben tartva.

És úgy aludtam el, hogy barack és vanília illatát éreztem, és éreztem a nyelvemen a cukor édességét.

 

Tizennegyedik fejezet

Fordította: Shyra

Bonnie

Nem tudtam, miért nézek a tükörbe. Nem tudtam, miért érdekel, hogy nézek ki. Teljesen tisztában voltam vele, hogy a szombat este csak véletlen volt. Hogy Cromwell Dean ma a szokásos önmaga lesz.

Mégis ott álltam, és a hajamat néztem a tükörben. A hajam leengedve és oldalra tűzve állt. A farmeremet és egy rózsaszín pulóvert viseltem. A fülemben ezüst karikák voltak. A szememet forgattam a szánalmas mivoltomon. Aztán a gyomrom összeszorult.

Nem kellene ezt tenned sem magaddal, sem vele.

Lehunytam a szemem, és elszámoltam tízig. Aztán kivonultam a szobámból. Az ég ragyogó volt, a nap sütött, és egy felhőt sem lehetett látni. Diákok nyüzsögtek az udvaron. – Bonn! – Easton a hátam mögé lépett, és átkarolta a vállamat.

– Hol voltál? – kérdeztem. – Ma reggel nem voltál az étkezdében. – Megálltam, és a bátyámra néztem, a megjelenését használva ürügyként, hogy szünetet tartsak. Az igazság az volt, hogy már néhány lépéstől kifulladtam.

Easton megvonta a vállát. – Nem voltam a szobámban tegnap este, Bonn. Kíméljünk meg téged a részletektől.

– Köszönöm – mondtam szarkasztikusan, mire ő elmosolyodott. – Úgy érzem, mintha mostanában alig látnálak. – Tényleg a bátyámra néztem. Sötét karikák voltak a szeme alatt. A bicepszére tettem a kezem. – Jól vagy?

Rám kacsintott. – Mindig, Bonn. – Elindult, és a vállamat átkarolva vezetett. – Elkísérlek az osztályba.

A légzésem már néhány méter után újra nehézkessé vált. Visszatartottam a hirtelen támadt könnyeket, amelyek azzal fenyegettek, hogy kibuggyannak. Túl korai volt. Túl gyorsan történt minden.

Nem számítottam arra, hogy a dolgok ilyen gyorsan fognak haladni.

Felkaptam a fejem, és a fák tetejére néztem. A közöttük repkedő madarakra és a levelek zizegésére. Ahogy a nyár őszre váltott, én is elvesztettem a napfényt. Egy sorsszerű levél, amelynek az a végzete, hogy lehulljon.

Easton elvezetett a zenei épülethez. – Később találkozunk az étkezdében, jó?

Elmosolyodtam, és arcon csókoltam. – Igen. – Ez volt a mi szokásos randevúnk. A napi esélyünk, hogy láthassuk egymást. Hogy bepótoljuk a lemaradásunkat. Ha egy napot Easton nélkül töltöttem, az élet nem tűnt jónak. Easton összeborzolta a gondosan befésült hajamat. – East! – dorgáltam, és a szememet forgattam, amikor nevetve elrohant. Diákok mentek el mellettem, miközben beléptek a zenei épületbe. De én csak néztem, ahogy elmegy. Odarohant egy ismeretlen lányhoz, és a szokásos ragyogó mosolyával és istenverte felszedős dumájával jutalmazta.

A szívem mintha meghasadt volna. Fogalmam sem volt, hogyan mondjam el neki. Soha nem lennék képes megtalálni a szavakat. Mert tudtam, hogy ez őt is összetörné. Hónapokig halogattam. Minden nap azt mondogattam magamnak, hogy ma lesz az a nap. Hogy összeszedem az erőt. De a nap sosem jött el.

És tudtam, hogy nem fog sokáig tartani, mielőtt elveszik tőlem a döntést.

Elég hamar megtudná.

Sötétség borult rám, ahogy Eastonra gondoltam. Kívülről merész és életigenlő volt, de én másképp ismertem. Ismertem a benne lakozó törékenységet. Ismertem a démonait. A sötétséget, ami azzal fenyegette, hogy felemészti.

Ha rájönne, hogy mi van velem... az elpusztítaná őt.

Easton hangos nevetése a szélben a fülemig szállt. A szőrszálak a tarkómon felálltak a hangra, de nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak. Ha tele volt energiával, akkor az égboltot is be tudta ragyogtatni.

Az udvar szinte üres volt, amikor végre becsoszogtam az ajtón. Leültem a szokásos helyemre Lewis óráján. Attól a perctől kezdve, hogy leültem, pillangók hemzsegtek a gyomromban, amikor hátrapillantottam oda, ahol Cromwell szokott ülni. Ő még nem volt az órán.

Várakozás közben a jegyzettömböm szélével játszottam. A szívem egyenetlenül dobogott a mellkasomban. A kezemmel végigsimítottam a szegycsontomon. Nagy levegőt vettem, és a légzésemre koncentráltam, amiről tudtam, hogy segít. A negyedik kilégzésnél a tekintetem az ajtóra siklott. Mintha megéreztem volna, hogy ott van.

Cromwell Dean lépett be a terembe, szakadt farmert és egy testhezálló fehér inget viselt, tetoválásai keretezték izmos karját, piercingjei pedig megcsillantak olajbogyó színű bőrén és kusza sötét haján.

Egy jegyzettömböt szorongatott a kezében. A füle mögött egy toll pihent. Próbáltam elfordítani róla a tekintetemet, ahogy átsétált a termen a lépcső felé, amely a helyére vezetett. De nem tudtam. A szombat este képei technicolor flashbackként jelentek meg az agyamban. A zeneszoba. Ő, ahogy mögöttem ült, kemény mellkasa a hátamhoz simult. Az ajkai a vállamon, ahogy megcsókolta a csupasz bőrömet. Ha eléggé koncentráltam, még mindig éreztem az ajkai puhaságát.

Az ajkaim szétnyíltak, ahogy eszembe jutott. Tudtam, hogy az arcom kipirult. Cromwell Dean tette ezt velem. Ez legalább akkora áldás volt, mint amekkora átok.

Mintha hallotta volna a gondolataimat, Cromwell felnézett. A szeme egyenesen rám szegeződött. Minden porcikám megfeszült, aggódva, hogy mit fog tenni. Így amikor az ajka sarka felhúzódott, és egy leheletnyi mosolyt egyenesen nekem célzott, a pulzusom egyfajta szeszélyes sprintbe kezdett.

A vigyorától megfertőzve visszamosolyogtam rá, nem törődve azzal, ahogy a lányok a teremben úgy néztek rá, mintha ő lenne a melegség forrása egy hideg napon. Mert a figyelme rám irányult. A brit fiú, akinek folyamatosan feszült volt, engem nézett.

Megacéloztam az idegeimet, amikor elindult felfelé a lépcsőn. Hosszú lábai pillanatok alatt megtették a hozzám vezető utat. Arra számítottam, hogy elsétál mellettem, és lélegzetvisszafojtva maga mögött hagy. Arra nem számítottam, hogy odajön és leül mellém, lehuppanva arra az ülésre, ahol általában Bryce ült.

Bámultam őt. Úgy dőlt hátra az ülésen, mintha a világon semmi sem érdekelné. – Farraday – mondta lustán, az akcentusa úgy burkolta körbe a vezetéknevemet, mint olvadó vaj.

– Dean – suttogtam vissza. Láttam, hogy a többi diák felénk néz. Idegesen megmozdultam a székemben, miközben a szemük ránk szegeződött. Megfordultam, és láttam, hogy engem figyel. Olyan fény volt a szemében, amit eddig még nem láttam. Nyugalom áradt az ellazult vállából.

A keze koppintása az asztalon magára vonta a figyelmemet. A koponya és a numerikus tetoválások táncoltak a mozdulatra. Nem tudtam levenni a szemem azokról az ujjakról, mert tudtam, mire képesek. Láttam őket zongorázni. És játszani a gitáromon.

Felnéztem, amikor valaki megköszörülte a torkát. Bryce ott állt mellettünk. Az arca dühös volt, a tekintete a helyén ülő Cromwellre fúródott. – Én ülök ott – mondta Bryce. A péntek este óta nem beszéltem vele. Szégyelltem, mert túlságosan tele volt a fejem Cromwellel.

– Igen? Hát most már én vagyok itt – mondta Cromwell, és ezzel teljesen elutasította őt. Lehunytam a szemem, utáltam a konfrontációt.

– Miért vagy ekkora pöcs? – köpte Bryce.

Cromwell továbbra is előre nézett, teljesen figyelmen kívül hagyva őt.

Bryce egyetlen humortalan nevetést eresztett meg, majd elsétált mellettünk. – Bryce – mondtam, de vagy nem vett tudomást rólam, vagy nem hallotta. Nem voltam benne biztos, hogy melyik.

– Cromwell – mondtam. A makacs arckifejezése mindent elmondott. Nem mozdult sehova.

Lewis belépett a szobába. Cromwell lába az enyémhez simult. Nem húzta el. Lewis körülnézett a szobában, és a szemöldöke kissé felhúzódott, amikor meglátta mellettem Cromwellt. Cromwell megmozdult a székében. De aztán Lewis megszólította a diákokat, és elkezdődött az óra.

* * * * *

Bryce abban a pillanatban elhagyta az osztálytermet, ahogy Lewis elbocsátott minket. Sóhajtottam, miközben néztem, ahogy elmegy. Nyilvánvalóan egyáltalán nem kedvelték egymást Cromwellel.

Felálltam. – Szia, Cromwell.

Felállt a székéről, és követett ki az udvarra. Azt hittem, hogy feszült lesz a teste és az arca komor. De nyugodtnak tűnt. Ilyet még sosem láttam Cromwellnél, és ez mindennél jobban összezavart. Megbökte az állát, amikor elmentem a következő órámra. Megráztam a fejem, ahogy néztem, hogy távozik, és azon tűnődtem, vajon mi lehetett ez az egész. Nem szólt hozzám azon kívül, hogy üdvözölt, amikor leült. De a lábát az enyémhez szorította, amitől borzongás futott végig a bőrömön. És egészen hozzám dőlt, a karja időnként megérintette az enyémet. Az érzelmeim teljesen felborultak. Fogalmam sem volt, mi folyik közöttünk. Vele. Furcsa érzés volt, hogy nem bámult rám. Az a tény, hogy majdnem barátságos és kedves volt... Nem tudtam rávenni magam, hogy elhiggyem.

Mégsem tagadhattam le, hogy a kis mosolya a szívemet is megdobogtatta.

A reggeli órák után a menzára mentem. Easton a szokásos asztalunknál ült. Fogtam egy salátát, és odamentem hozzá. Easton, mint mindig, most is annyit evett, hogy egy kisebb hadseregnek is elég lett volna.

– Elég lesz, East? – viccelődtem.

Az orrát ráncolta. – Nem. Arra gondoltam, hogy visszamegyek még többért. – Easton átnézett a vállam felett. – Mi a fene? –mondta vigyorral a száján. Követtem a tekintetét, és eltátottam a szám, attól, amit láttam.

Cromwell az ajtóban állt, és körbepásztázta a helyiséget. Amikor ránk esett a tekintete, egyenesen felénk sétált. A szívverésem most az egyszer ritmusra talált – és pontosan szinkronban volt Cromwell lépteivel.

Leült mellénk. Előhúzott néhány ismeretlen csokit a zsebéből, kinyitott egyet, és enni kezdett. Easton rám nézett, majd vissza Cromwellre. – Eltévedtél, Dean?

Cromwell befejezte az egyik csokit, és kinyitotta a következőt. Eastonra nézett, aztán egy villanó pillantást vetett rám. – Nem.

Easton folytatta az evést, és úgy nézett Cromwellre, mintha valami tudományos kísérlet lenne. – Tudod, hogy a menzán vagy, ugye? – Cromwell felvonta az egyik szemöldökét Eastonra. Easton felnevetett, és az édességére mutatott. – És hogy itt ételt szolgálnak fel.

Cromwell hátradőlt. Körbepillantott az étkezdében. – Nekem ezek is megfelelnek. – Kinyitotta az utolsó csokit.

A salátámat tologattam a tányéromon. – Szóval – mondta Easton. – Hogy haladsz a projekteddel?

Csak csend fogadta. – Nem halad – mondtam végül. – Már nem vagyunk partnerek. – Nem voltam túlságosan félénk ember. Nem voltam könnyen megfélemlíthető. De a szombat esti képek eltömítették az elmémet, és elvesztettem a beszédkészségemet Cromwell közelében.

Miért volt itt az ebédlőben? Miért ült mellettem az órán, és miért nem szólt egy szót sem a nevemen kívül?

Easton Cromwellre bámult. – Mit csináltál? – Cromwell visszabámult a bátyámra. Easton mindig viccelődött az emberekkel. Mindig vidám volt. De volt egy olyan oldala is, amit az emberek nem ismertek. Különösen, ha rólam volt szó.

Cromwell állkapcsa összeszorult. Easton kezét a sajátommal fedtem le. – Semmi sem történt, East. Lewis látta, hogy a munkánk együtt nem olyan jó, mint külön-külön, ezért megengedte, hogy egyedül dolgozzunk. Ennyi az egész.

Easton összehúzta a szemét, először rám, majd Cromwellre. – Biztos vagy benne?

– Igen – válaszoltam.

Széles mosoly ékesítette az arcát. – Akkor rendben van. – Rám billentette az állát. – Nem érezted az elektronikus zenét, hugi?

Nevettem. – Nem annyira.

– Egyszerűen nem érti.

Cromwell felé fordultam. Végre rám nézett.

– Egyszerűen nem értékelem, mint zenei műfajt.

– Pedig kellene – érvelt, de a hangja nyugodt volt. – Egyszerűen csak meg kell ismerned az előnyeit.

A hangja talán nyugodt volt, de a kék szemei táncoltak a fénytől. – Hallottam a zenédet – szálltam szembe kihívóan.

Láttam, hogy az ajkai mosolyra húzódnak. Melegség tört fel a mellkasomban. – Nem megfelelően. – A homlokomat ráncoltam a rejtélyes válaszára.

– Nekem sütemény kell. – Easton felállt a helyéről. Mindkettőnket furcsán szemlélt, mintha valami viccnek lenne a külső résztvevője, amibe csak mi vagyunk beavatva. – Ne öljétek egymást, amíg nem vagyok jelen, rendben, gyerekek?

– Megpróbáljuk – mondtam.

A csend tovább nyúlt. Cromwell az ablakból nyíló kilátásra szegezte a tekintetét. Én az üres cukorkacsomagolásokra pillantottam. – Megjött a csomag anyukádtól, mi?

Cromwell bólintott, majd egy szelet csokoládét nyújtott át abból a tábla csokoládéból, amelyet éppen bontogatott. – Én... Nem eszem hízlaló ételeket. – Éreztem, hogy lángol az arcom. Tudtam, hogy a kifogás bénán hangzik.

Cromwell megette a szeletet. –  Meg kellene tanulnod egy kicsit élni, Farraday.

Gyenge mosolyt villantottam rá. – Próbálkozom.

Nem tudtam megmondani, vajon mit olvas ki az arcomból. Meg akartam kérdezni tőle. Azt akartam, hogy beszéljen velem. Legalább a szombat estét említse meg. De amikor Easton visszaült, csokoládétortával a tányérján, Cromwell felállt. – Elmentem.

Szememmel követtem, ahogy kiment az ajtón, és megállt az ablak mellett, cigarettát húzott elő. Egyik lány a másik után nézett rá, ahogy bejöttek ebédelni. Magam is alig tudtam levenni róla a szemem.

Easton megköszörülte a torkát, aminek hatására újra az ikertestvéremre koncentráltam. Még mindig furcsán nézett rám. – Van valami, amit tudnom kéne? – A hangja tele volt aggodalommal.

– Nincs.

Láthatóan nem hitt nekem. – Cromwell nem kevesebb, mint tíz lányt dugott meg, mióta itt van, Bonn.

Fájdalom hasított a mellkasomba erre az információra. – És?

Easton megvonta a vállát. – Csak gondoltam, jobb, ha tudod, ez minden. Cromwell olyan "dugd meg és menj el" típusú ember.

A hajamat a vállamra löktem. – Tényleg nem érdekel, East. – Easton megette a tortáját. – Azt hittem, hogy amúgy kedveled őt.

– Igen – mondta East teli szájjal. Nyelt egyet, aztán találkozott a tekintetemmel. – Csak nem akarom, hogy körülötted legyen. – A keze az enyémre borult, és a hangja lehalkult. – Épp elég mindenen mentél keresztül, Bonn. Egy ilyen fickó megrágna és kiköpne. És azok után, amin keresztülmentél... – Megrázta a fejét. – Többet érdemelsz.

Majdnem elsírtam magam. Könnyek szúrták a szemem, nem csak a szavai vagy a védelmező természete miatt. Hanem azért, mert ha tudná... ha tudná, mi történik velem...

– Te vagy a legjobb barátom, Bonn. Nem tudom, mihez kezdenék nélküled. – Eastonnak megenyhült a mosolya. – Te vagy az egyetlen, aki valaha is megértett engem. – Hosszan kifújta a levegőt. – Aki megért engem.

Megszorítottam a kezét, és nem akartam elengedni. A bánat és a pánik belémfojtotta a levegőt, és eluralkodott rajtam. – Szeretlek, East – suttogtam.

Elmosolyodott. – És én is téged, Bonn.

A nyelvem hegyén volt, hogy elmondjam neki. De amikor belenéztem a kék szemébe, a fájdalomra, amit a mélyén láttam megbújni, nem mertem. Easton elengedte a kezemet. Rám villantotta szokásos mosolyát. – Mennem kell órára. – Felállt. Néhány ember odament hozzá, és ő nevetett és viccelődött velük, mint mindig.

Soha életemben nem aggódtam még ennyire egy emberért sem, mint érte.

Még magam miatt sem.

Felvettem a tálcámat, és még egy utolsó pillantást vetettem ki az ablakon.

Cromwell eltűnt. Elmentem az órára, és azon tűnődtem, hogyan fajulhatott el ennyire minden.

* * * * *

– ...és hagyd, hogy a sötétség elhalványodjon...

Befejeztem a legutóbbi dalomat, letettem a gitáromat, és az új szöveget és akkordokat a kottapapírra firkáltam. Lehunytam a szemem, és újra lejátszottam a fejemben, hogy biztos legyek benne, hogy tökéletes, amikor kopogtak az ajtómon. Felnéztem az órámra. Este kilenc óra volt.

Lenéztem magamra. Fekete leggingset, fekete felsőt és fehér kardigánt viseltem. A hajam hátra volt tűzve egy kusza kontyba. Alapvetően nem voltam alkalmas társaságra ilyen késő péntek este.

Fájt a lábam, ahogy az ajtóhoz sétáltam. A bokáim súlyosak voltak a sok gyaloglástól. Gyors pillantást vetettem a szobámra. A dobozok a szekrényemben voltak elrejtve. Ha Easton volt az, nem akartam, hogy meglássa. Megpaskoltam az arcom, hogy több vér áramoljon a bőrömbe, végül elfordítottam a kilincset. Csak egy hajszálnyit nyitottam ki az ajtót, és kinéztem a folyosóra.

Cromwell Dean a szemközti falnak támaszkodott, keze a fekete farmerzsebében. Fekete kötött pulóvert viselt, könyékig feltűrt ujjakkal. Farraday – köszönt lazán.

– Cromwell?

Ellökte magát a faltól, és elém lépett. Elvigyorodott. – Van rajtad ruha?– A félig nyitott ajtóra mutatott.

Elpirultam, majd kinyitottam az ajtót teljesen. Szorosan magam köré tekertem a kardigánomat. – Igen. – Végignéztem a folyosó mindkét oldalán. Üres volt. – Mit keresel itt, Cromwell?

Cigarettát dugott a füle mögé, és egy lánc lógott a farmerja derekán. – Érted jöttem.

– Micsoda?

– Elviszlek valahová.

Több órányi lustálkodás után fáradt szívem életre kelt. – Mit csinálsz?

– Vegyél fel egy cipőt, Farraday. Velem jössz.

Árulkodó izomrángások futottak át rajtam, ahogy az izgalom végigsöpört rajtam. – És hová viszel engem?

Ha nem tévedek, Cromwell elpirult.

– Farraday, csak húzd fel a cipődet, és vonszold ki a segged az ajtón.

– Nem vagyok rendesen felöltözve. – A kezem végigsimított a kontyomon. – A hajam teljesen összevissza van. Nincs rajtam smink.

– Jól nézel ki – mondta, és nekem elállt a lélegzetem. Biztosan látta. De nem vette le a szemét az enyémről. – Vesztegetjük az időt, Farraday. Induljunk.

Maradnom kellett volna. Nem volt bölcs dolog hagyni, hogy ezt tegye. De annak ellenére, hogy tudtam, mi a helyes, mi a tisztességes, nem tehettem mást.

Mennem kellett.

Leültem, és felhúztam a csizmámat. Cromwell az ajtókeretnek támaszkodott, a karját a feje fölé nyújtotta. A fekete pulóver rátapadt a karizmaira, és a szegély felemelkedett, felfedve néhány centit a tetovált hasából. Az arcom lángba borult. Elfordítottam a tekintetemet, és a csizmám fűzőjének megkötésére koncentráltam. De amikor felálltam, és megláttam a vigyor villanását az ajkán, tudtam, hogy látta, ahogy nézem.

– Menjünk. – Kisétált a folyosóra. Hagytam, hogy kivezessen, és egy mattfekete teherautóhoz vezessen, egy régi Ford pickuphoz.

– Ez a tiéd? – Végigsimítottam a kezemmel a fényezésen. – Gyönyörű.

– Igen.

– Most vetted? – Bólintott. – Biztos sokba kerülhetett – mondtam, amikor kihajtottunk az egyetemről.

A bal arcán egy gödröcske jelent meg, amiről nem is tudtam, hogy van neki. Majdnem mosolyra húzódott a szája. Majdnem. – Jól állok – mondta rejtélyesen.

– A zenéd miatt?

– Nem ingyen zenélek, Farraday. – Tudtam, hogy ő volt a legtöbbet streamelt EDM DJ Európában – pokolba is, talán az Egyesült Államokban is, amennyire én tudtam. De nem igazán gondoltam rá így. Elfelejtettem, hogy ő Cromwell Dean, feltörekvő EDM sztár. Ez őrültségnek tűnt számomra.

Különösen akkor, amikor tudtam, hogy mit tudott létrehozni a klasszikus zenében.

Cromwell, a héten minden ebédnél Eastonnal és velem ült. Mellettem ült az összes közös óránkon. Alig beszélt, de ott volt. Nem tudtam, mit kezdjek ezzel.

Most sem tudtam, hogy mit kezdjek vele.

– Szóval, valami támpont, hogy hová megyünk?

Cromwell megrázta a fejét. – Csak várj és meglátod. – Nem tehettem róla; felnevettem.

– Ma este nem a bárban vagy a Pajtában leszel? Nem fognak a rajongóid – és a rajongók alatt a lányokat értem – hiányolni?

– Biztos vagyok benne, hogy túl fogják élni – mondta szárazon. Ettől csak még szélesebben mosolyogtam.

Cromwell kihajtott az autópályára. A homlokomat ráncoltam, és azon tűnődtem, vajon hová megyünk. – Bekapcsolhatom a rádiót? – kérdeztem.

Cromwell bólintott. Amikor bekapcsoltam, nem lepődtem meg, hogy gyors ütemeket, dübörgő crescendókat és harsogó ritmusokat hallottam. EDM. Sóhajtottam. – Gondolom, ez a szakmával jár, mi? Ha a kocsidban ülök?

– Mi bajod az EDM-mel? – kérdezte. Folyton köztem és az út között pillantgatott.

– Igazából semmi. Csak nem értem, hogyan választhatod ezt az összes többi műfaj helyett.

– Te szereted a folklórt.

– Szeretem az akusztikus folklórt. Én írom a zenét és a dalszövegeket.

– Én hozom létre az ütemeket, a ritmusokat és a tempókat. – Felhangosította az aktuális számot. – Ez az egyik legfrissebb. – Rám nézett. – Csukd be a szemed. – Felvontam a szemöldökömet. – Csak csukd be, Farraday. – Megtettem, amit kért. – Hallgasd meg a lebontást. Tényleg figyelj. Hallgasd meg a ritmust, és azt, hogy hogyan vezeti a dal alapját. Hallgasd a rétegeket. Hogyan változik a tempó az egyes hangokkal, a billentyűzettel, hogyan fedik egymást, míg végül öt vagy hat rétegem lesz, amelyek mind zökkenőmentesen működnek. – Így is tettem. Minden érzékszervemet bevetettem, hogy magamba szívjam, és minden szintet egyenként lefejtettem, amíg meg nem hallottam az egész kompozíciót. A vállaim az ütemre mozogtak, a tempó irányította a mozdulataimat. És éreztem, hogy mosolygok. Visszaépítettem a fejemben a rétegeket, amíg hangok, ritmusok és ütemek fúziójává nem váltak.

– Hallom – mondtam olyan halkan, hogy nem tudtam, hall-e engem a zenétől. Amikor kinyitottam a szemem, Cromwell lehalkította a hangerőt. Legyőzötten felsóhajtottam. – Hallottam – mondtam újra.

Cromwell oldalról rám pillantott. – Szerintem te egy zenei sznob vagy, Farraday. 

– Micsoda?

Bólintott. – Klasszikus, folk, country, igazából bármilyen más műfaj. Mindent, kivéve az EDM-et. Számítógéppel létrehozott hangok. – Megrázta a fejét. – Sznob vagy. – Nem tudtam, miért, de ha angol akcentussal sznobnak neveznek, az sokkal rosszabb érzéssel töltött el.

– Én egyáltalán nem. Én... Én...

– Én mi? – mondta, és hallottam a mosolyt a hangjában.

– Néha tényleg nem kedvellek – mondtam, és teljesen tisztában voltam vele, hogy úgy beszéltem, mint egy kétéves.

– Tudom, hogy nem – mondta, de a hangjában nem volt hit. Mert bármennyire is nem kedveltem Cromwell Deant, kezdtem megszeretni. Ez hazugság volt. Már most is kedveltem őt.

És ez volt az, ami megrémített.

Cromwell behajtott a Jefferson Múzeumhoz vezető útra. Zavartan ültem, miközben megálltunk a szinte kihalt parkolóban. – Azt hiszem, zárva van – mondtam, miközben Cromwell kiszállt a kocsiból. Kinyitotta az ajtómat, és kinyújtotta a kezét. – Gyere.

Belecsúsztattam a kezem az övébe, és próbáltam nem remegni. Azt hittem, elengedi a kezemet, miközben végigmentünk az ösvényen a bejárathoz. De nem tette. Szorosan fogott. Próbáltam lépést tartani vele, de nem tudtam. Cromwell megállt. – Jól vagy? Sántítasz.

– Kificamodott a bokám – mondtam, nyelvemen éreztem a hazugság ónos ízét.

– Tudsz járni?

Igazság szerint egyre nehezebben ment. De nem adtam fel.

Eltökéltem, hogy harcolni fogok.

– Tudok járni, ha lassan megyünk.

Cromwell lassan sétált mellettem. – Kapok már valami támpontot, hogy mit keresünk itt a múzeumban nyitvatartási idő után? – Megrántottam a karját. – Ugye nem fogsz betörni ide?

Cromwell gödröcskéje ismét előbukkant. Egyetlen gödröcske a bal arcán. A látvány megdobogtatta a szívemet. – A tetoválások miatt van, ugye? – mondta.

Küzdöttem a nevetéssel. – A piercingek, tényleg.

Cromwell mintegy végszóra megforgatta a nyelvét, és a nyelvgyűrűjét a fogai közé kapta. Az arcom lángra lobbant, ahogy eszembe jutott, hogy milyen közel táncolt az enyémhez. Nem csókoltam még eléggé, hogy érezzem a teljes hatását.

Nem hagyhattam, hogy ez egyáltalán megtörténjen.

– Ne aggódj, Sandra Dee, engedélyt kaptam, hogy itt legyek.

A biztonsági őr biztosan számított ránk, mert egyből átengedett minket. – Második emelet – mondta.

– Már jártam itt a héten. – Cromwell a lépcső felé irányított minket. Röviden visszanézett rám, aztán a lifthez kísért minket. Kicsit elolvadtam.

Amikor a liftajtók becsukódtak, Cromwell ott maradt mellettem. – Már kaphatok valami felvilágosítást? – kérdeztem, amikor a közelség és a feszült csend már túl sok volt.

– Türelem, Farraday.

Kiszálltunk a liftből, és megálltunk egy csukott ajtó előtt. Cromwell végigsimított a haján. – Azt mondtad, tudni akarod, milyen érzés. – Kinyitotta az ajtót, és bevezetett egy sötét szobába. A kezemnél fogva középre húzott, majd arrébb ment. Hunyorogva próbáltam látni, mit csinál, de épphogy láttam valamit magam előtt.

Aztán Mozart d-moll Requiemje áradt szét valahol a falakban elrejtett hangszórókon keresztül. Elmosolyodtam, ahogy a zene betöltötte a szobát.

Aztán nagy levegőt vettem. Színes vonalak kezdtek táncolni a fekete falakon. Vörösek, rózsaszínűek, kékek és zöldek. Megbabonázva álltam, ahogy minden egyes hanggal egy újabb szín robbant ki a falakon. Az egyik falon alakzatok formálódtak, háromszögek, körök, négyzetek. És hagytam, hogy átjárjon. Ahogy a zene a fülembe áradt, a szememben színek lobbantak fel.

Mindent magamba szívtam. Ez volt a szinesztézia.

Annak kellett lennie. Cromwell azért hozott ide, hogy megmutassa, mit lát. Amikor a darab véget ért, és a falak elsötétültek, Cromwell odajött hozzám. Tágra nyílt szemmel fordultam felé, és olyan csodálattal teli voltam, hogy az már nyomasztó volt.

– Cromwell – mondtam, és egy élénksárga vonal futott végig a falakon. A szám elé kaptam a kezem, és felnevettem, amikor újra megtörtént.

Cromwell odahozott néhány babzsákot a szoba széléről. Egymás mellé helyezte őket, és azt mondta: – Ülj le.

Halványkék villanás suhant át a falakon, miközben beszélt. Azt tettem, amit mondott, hálásan a repetáért. Fölbámultam a mennyezetre; az is feketére volt festve. Cromwell felé fordultam, aki engem figyelt. Olyan közel volt hozzám.

A karjaink már összeértek. – Ez az, amit látsz, ugye?

A szavainkra hangolódó pislákoló színes vonalakat nézte. – Így van. – A kéket figyelte, ami akkor jött, amikor megszólalt. – Valaki máson alapul. Az én színeim mások. Megkocogtatta a fülét. – Másképp hallom a Requiemet. Az én színeim nincsenek összhangban ezzel.

Oldalra billentettem a fejem. – Szóval ti másképp halljátok a színeket?

– Ahamm.

Cromwell hátradőlt a babzsákon. Gondoltam, ezért tették ide őket. Hogy hátradőlve láthassa, ahogy a színek összeütköznek a zenével. Teljes érzékszervi élmény. Figyeltem Cromwellt. Figyeltem, ahogy elkapja a színes vonalak kialvó parazsát. Így élt. Ez volt a normája.

– Azt mondtad korábban, hogy nem csak színeket látsz, amikor zene szól... – Lógva hagytam a mondatot.

Cromwell a feje mögé tette a karját. Felém fordította a fejét. – Nem. – Elmerült a gondolataiba. – Érzem az ízét. Nem erőteljes. Bizonyos hangok vagy illatok ízt hagynak a számban. Nem kifejezetten konkrét, de édes vagy savanyú. Keserűséget. Fémes. – Az egyik kezét a mellkasára tette. – A zene... érzéseket kelt bennem. Bizonyos típusú zenék fokozzák az érzelmeimet. – A hangja szaggatott volt, ahogy az utolsó mondatot mondta, és anélkül, hogy kérdeztem volna, tudtam, hogy valami több van mögötte.

Aztán elgondolkodtam, hogy vajon a klasszikus zenétől fokozódnak-e az érzelmei. Talán túlságosan felfokozott ahhoz, hogy megbirkózzon vele. Vagy talán valahogy valami fájdalmas dologra emlékeztette. Azon tűnődtem, hogy talán ezért menekült el előle.

Cromwell úgy fordult, hogy szembe nézzen velem. Elakadt a lélegzetem, ahogy engem tanulmányozott. Épp kinyitottam a számat, hogy megkérdezzem, mire gondol, amikor azt mondta: – Énekelj.

– Micsoda? – A szívem ritmustalan dobogásba kezdett.

– Énekelj. – A mennyezetre mutatott, a fekete falakra, a mennyezet résein elhelyezett kis mikrofonokra. – A dalt, amit a kávéházban énekeltél.

Éreztem, hogy az arcom lángra gyullad. Mert amikor legutóbb énekeltünk, Cromwell mögöttem állt, a mellkasát a hátamhoz szorítva. – Énekelj – mondta újra.

– Nincs nálam a gitárom.

– Nincs rá szükséged.

Cromwell szemébe néztem, és láttam benne a könyörgést. Fogalmam sem volt, miért akarta, hogy énekeljek. Az utóbbi időben annyit énekeltem, amennyit csak tudtam. Egyre nehezebben ment, a légzésem megfosztott a legnagyobb örömömtől. A hangom veszített erejéből, mégsem szűnt meg a szenvedélyem.

– Énekelj – mondta újra. Kétségbeesés ült ki az arcára. Olyan, amitől elolvadtam. Ebben a pillanatban, amikor könyörgött, hogy énekeljek, gyönyörűnek tűnt.

Bár megijedtem, mégis végigcsináltam. Így éltem. Mindig megpróbáltam szembenézni a félelmeimmel. Lehunytam a szemem, menekülnöm kellett Cromwell tekintete elől, kinyitottam a számat, és szabadon engedtem a dalt. Hallottam, ahogy a hangom, elgyengülve és erőltetve, szétáradt a szobában. Hallottam Cromwell lélegzését mellettem. És éreztem őt, amikor közelebb húzódott hozzám.

– Nyisd ki a szemed – súgta a fülembe. – Lásd a dalodat.

Engedtem, és csak hagytam, hogy Cromwell vezessen. Kinyitottam a szemem, és elvesztettem a ritmust, amikor rózsaszín és lila színű burokban úsztam. Cromwell ujjai végigsimítottak az enyémen. – Folytasd csak.

Plafonra szegezett szemmel énekeltem. Könnyek szöktek a szemembe, ahogy a szavaim olyan gyönyörű színeket varázsoltak, hogy a lelkemben éreztem őket. Ahogy elénekeltem az utolsó szót, elpislogtam a könnyeket. Néztem, ahogy a rózsaszín utolsó sora fehérré halványul, majd semmivé.

Az utána következő csend sűrű volt. A légzésem nehézkes volt. Éreztem Cromwell kék szemének komoly tekintetét rajtam. Három mély lélegzetet vettem, majd felé fordultam.

Nem volt időm a szemébe nézni. Nem volt időm megnézni a gödröcskét a bal arcán. Nem volt időm megkérdezni tőle, hogy látta-e a hangom rózsaszín és lila színét, mert abban a pillanatban, ahogy megfordultam, a keze az arcomra simult, és az ajkai az enyémre tapadtak. Döbbent kiáltás csendült fel a torkomból, amikor éreztem, hogy a számhoz simul. A keze forró volt az arcomon. A mellkasa egyenesen az enyémhez nyomódott. De ahogy az ajkai mozogni kezdtek, felolvadtam benne. Cromwell menta, csokoládé és dohány íze siklott a számba. A kezem kinyúlt, és megragadta a pulóverét. Pézsmaillata betöltötte az orromat, és hagytam, hogy puha ajkai az enyémhez simuljanak.

Cromwell megcsókolt. Lágy, lassú csókokkal csókolt és csókolt, amíg a nyelve be nem csúszott a számba. Felnyögött, ahogy a nyelve találkozott az enyémmel. Mindenhol ott volt. Mindenütt éreztem őt, a testemet és az érzékeimet elsöpörte a hurrikán, ami Cromwell Dean volt.

A nyelvemet az övével együtt mozgattam. Aztán éreztem a nyelvének hideg fémgyűrűjét, és még mélyebbre hatoltam benne. Cromwell Dean úgy csókolt, mintha zenélt volna – teljesen és minden porcikájával.

Addig csókolt és csókolt, amíg már nem kaptam levegőt. Zihálva szakadtam el tőle. De Cromwell még nem fejezte be. Miközben levegő után kapkodtam, hogy valahogyan megtöltsem a tüdőmet és megnyugtassam a dobogó szívemet, elindult a nyakamon lefelé. A szemem lecsukódott, és úgy kapaszkodtam a pulóverébe, mintha az lett volna a mentőövem, hogy ne sodorjon el minden, ami Cromwell volt. Meleg lélegzete végigsöpört a nyakamon, és libabőrös lett a bőröm.

Felnéztem, és láttam, hogy ragyogó zöldek és lilák táncolnak körülöttünk – a csókjaink színe.

De ez már túl sok volt. A mellkasom összeszorult a megerőltetéstől, a mindent átölelő tehertől, amit ez a csók jelentett. Megmozdítottam a fejem, hogy szóljak neki, hogy elszakadjak tőle, de egy másodperc múlva Cromwell ajkai ismét az enyémeken voltak. Abban a pillanatban, ahogy megéreztem őket, az övé voltam. Visszasüllyedtem az alattam lévő puha párnára, és hagytam, hogy elnyerje a számat. Cromwell nyelve találkozott az enyémmel, és addig tolta a testét, amíg rám nem feküdt. A kezem a hátára vándorolt. A pulóvere felhúzódott, ahogy fölém húzódott. A tenyerem meleg bőrrel találkozott, az érzés minden érzékemet felerősítette.

– Cromwell – suttogtam. Narancssárga villant a mennyezeten. – Cromwell – ismételtem meg, és elmosolyodtam, amikor ugyanaz a szín visszatért. De a mosolyom elhalványult, amikor rájöttem, mit csinálunk. Hogy nem kellene itt lennem. Nem kellett volna hagynom, hogy megcsókoljon. El kellett volna sétálnom, amikor még volt rá lehetőségem.

Összeszorítottam a szemem, és úgy kapaszkodtam belé, mintha soha nem akarnám elengedni. Elmélyítettem a csókot. Úgy csókoltam meg, hogy soha ne felejtsem el. Addig csókoltam, amíg bele nem vésődött a lelkembe.

Végül visszahúzódtam, és a kezeimmel végigsimítottam Cromwell testén, amíg a tenyerem árnyékot nem vetett az övére, és meg nem simítottam az arcát. Az ajkai feldagadtak a csóktól, és borostás arca meleg volt.

– Nem megy. – A szívem kettéhasadt a vallomástól. – Ezt nem folytathatjuk.

Cromwell az arcomat fürkészte. – Miért?

– Haza kell mennem.

Cromwell zavartan húzta le a szemöldökét. – Bonn...

– Kérlek.

– Oké.

Felállt a babzsákról, és csendben áthaladt a szobán a lámpákhoz. Összerezzentem a betóduló fényességtől. A fényben a falak csak feketék voltak. A varázslat eltűnt.

Figyeltem, ahogy Cromwell körbejárja a szobát, és meggyőződött róla, hogy minden ki van kapcsolva. Felém közeledett, és ahogy a tekintete rám esett, el sem hittem, hogy valaki hogyan lehet ilyen jóképű. Amikor megállt, a lábával az enyémhez ért, és egyetlen hosszú csókot nyomott a homlokomra.

A szoba megremegett, és éreztem, hogy egy könnycsepp szökik ki a szememből. El akart távolodni, de én megragadtam a csuklóját, még egy kicsit kiélvezve őt. Cromwell lenézett, komoly arckifejezéssel. Nem mozdítottam el a tekintetemet. Rá szegeztem a tekintetem, miközben odaléptem hozzá, lábujjhegyre állva. Ezúttal nem hagytam magam gondolkodni, csak a szívemet követtem, és az ajkamat az övéhez szorítottam. Életemben először kezdeményeztem csókot. Soha nem hittem volna, hogy Cromwell Deannel fogom. De most, hogy itt voltunk, így, ebben a legtökéletesebb pillanatban lebegve, tudtam, hogy rajta kívül senki mással nem lehetett volna.

Ahogy elhúzódtam tőle, hagytam, hogy homlokom az övéhez simuljon. Belélegeztem őt, minden másodpercet emlékezetembe vésve. Felemeltem a fejem, és találkoztam a tekintetével. Egy égető kérdés motoszkált a fejemben. – Hogy nézett ki számodra? – kérdeztem. – A dalom. A színek.

Cromwell kifújta a levegőt, majd csillogó szemmel azt mondta: – Megvilágította a szobát.

Neki dőltem, a fejemet a mellkasára hajtottam, és karjaimmal átkaroltam a derekát. Megvilágította a szobát.

Cromwell kivezetett a múzeumból, és a kocsijához vezetett. Nem szólt zene, ahogy hazafelé tartottunk. Nem is beszélgettünk. De kellemes csend volt. Nem tudtam beszélni. Millió kérdésem volt, amit fel akartam tenni neki. De nem tettem. Pontosan ott kellett hagynom ezt az éjszakát, ahová tartozott. A múltban. Mint egy emléket, amit megtartok, hogy segítsen az előttem álló úton.

Megvilágította a szobát...

Cromwell megállt a kollégium előtt. Rémülten néztem a bejáratot. Amikor átlépek azon az ajtón, mindennek vége lesz. Bármi is volt ez. Magam sem voltam benne biztos.

Cromwell a helyén ült, a tekintete rám szegeződött. Éreztem. És nem akartam felé nézni. Mert tudtam, hogy ha megteszem, véget kell vetnem neki.

– Cromwell – suttogtam, kezemet az ölembe téve.

– Farraday. – Azt kívántam, bárcsak ne mondta volna ezt. Mindig is szerettem, amikor így szólított. De most, ahogy kimondta, lélegzetelállító volt számomra. Akárcsak a zenéje.

– Nem tehetem. – A hangom túl hangosan szólt az öreg teherautó fülkéjében. Cromwell nem kérdezte, hogy mit nem tehetek. Tudta, mire gondolok. Amikor végre felnéztem rá, egyenesen kibámult az ablakon, és az állkapcsa összeszorult. Abban a pillanatban ő volt az a Cromwell, akit az iskola első napjaiból ismertem.

Összeszorítottam a szemem, utáltam így látni őt. Nem akartam bántani őt. Fogalmam sem volt róla, mit gondol rólam, de ahogyan az elmúlt héten viselkedett, amit a kávéházi előadás után tett értem, és amit ma este mutatott... tudtam, hogy valami igazinak kell lennie. És az a csók... – Én... Nem tudom megmagyarázni...

– Kedvellek – mondta, és ahogy az édes akcentusú szavak a fülemhez értek, legszívesebben átugrottam volna az ülésen, és átöleltem volna. Nem ismertem jól Cromwellt, de tudtam, hogy nem mondja ki könnyen ezeket a szavakat. Magas falak mögött élt, mégis mellettem kezdtek leomlani.

Nem akartam én lenni az oka annak, hogy újra felépüljenek. A szívem mélyén én akartam lenni az, aki szétzúzza őket, amíg ő szabad nem lesz. De nem tudtam. Egyszerűen nem volt igazságos.

Hirtelen dühhullám csapott le rám. Az igazságtalanság miatt. Hogy nem lehetek itt és most, nem élvezhetem a pillanatot, nem borulhatok a karjaiba.

– Bonnie? – Legszívesebben zokogtam volna, amikor a nevem elhagyta az ajkait. Még soha nem hívott Bonnie-nak.

– Én is kedvellek. – Belenéztem a kék szemébe. Ennyivel tartoztam neki. – De ez ennél sokkal bonyolultabb. Nem kellett volna hagynom, hogy idáig fajuljon a dolog. Ez nem igazságos. Annyira sajnálom...

A kezének érintése, ahogy az enyémbe siklott, elhallgattatott. – Gyere velem Charlestonba holnap este.

– Micsoda?

– Egy klubban játszom. – Szorosabban fogta a kezem. – Azt akarom, hogy gyere.

– Miért?

– Hogy lásd... – sóhajtott. – Hogy lásd, ahogy az új mixeimet játszom. Hogy mellettem állj és lásd, milyen. Hogy megértsd. Csak egy órányira van innen.

– Cromwell, én...

– Jön East. – A csalódottság áradt belőle. – Nem kell olyannak történnie, amit nem akarsz.

Abban sem voltam biztos, hogy tudnék-e East közelében lenni. Ha eljön a vasárnap, el kell mondanom neki. És Cromwell is kétségkívül rájönne.

Egyetlen éjszakára gondoltam. Egy utolsó éjszakára, amikor szabad lehetek. Körülvéve zenével és Cromwell-lel. A bátyámmal és velünk, közös nevetéssel. – Oké – mondtam. – Elmegyek. De utána vissza kell jönnöm ide.

Cromwell összeszorította az ajkát, egy apró mosoly ígérete volt ez. – Jó – mondta. – Akkor menjünk az ágyba, Farraday.

Cromwell kiszállt a teherautóból, és kinyitotta az ajtómat, mint korábban. És mint korábban, most is a kezét nyújtotta felém. Addig fogta a kezem, amíg a kollégium ajtajához nem kísért. A szívem összevissza dobogott a mellkasomban, amikor szembefordult velem. Az arcomra tette a kezét, és egyetlen, lágy csókot nyomott az ajkamra. – Jó éjt.

Megfordult és elsétált. Nem voltam biztos benne, hogy meg tudok-e mozdulni. Aztán, mielőtt beszállt volna a kocsijába, azt kérdeztem: – Cromwell? – Felnézett. Éreztem, hogy ég az arcom, még mielőtt megszólaltam volna. – Milyen színű a hangom?

Cromwell rám bámult, a szeme megtelt valamiféle fénnyel, amit nem tudtam megfejteni. Az a kis, gyönyörű mosoly ismét az ajkára húzódott, és azt mondta: – Ibolyakék.

Próbáltam levegőt venni. Tényleg megpróbáltam. Próbáltam mozogni. Ibolyakék.

Cromwell beszállt a kocsijába, és elhajtott. Egy múlt heti emlék jutott eszembe.

– Cromwell? – kérdeztem, mire ő felém fordult. – Mi a kedvenced? A kedvenc színed?

– Az ibolyakék – mondta egy másodperc alatt.

Ibolyakék. A kedvenc színe, amit lát... és a hangom színe is.

Ha eddig nem engedte volna be a szívem, akkor most megtette.

 

Tizenötödik fejezet

Fordította: Jane

Cromwell

– Ez kurva jó lesz! – Easton a teherautóm ülésén pattogott. Ránéztem, és azon tűnődtem, mi a fene ütött belé ma este.

– Easton. – Bonnie a karjára tette a kezét. – Nyugodj meg.

– Nyugodjak meg? A haverom a Chandelierben játszik, te meg azt mondod, hogynyugodjak meg? Szó sem lehet róla, Bonn. A Pajta egy dolog, de látni Cromwellt ma este egy igazi helyszínen pörgetni, az beteges lesz. Tudod, hány ember jön el, hogy lássák? Legalább néhány ezren!

Charleston felé vezettem, miközben hallgattam, ahogy Easton elvesztette az eszét a ma este miatt. Easton-t még csak nem is az foglalkoztatta, hogy a húga miért jön. Azt hittem, szarrá fog szívatni.Bonnie-ról ésrólam érdeklődött az elmúlt héten. Azt hittem, gyanakszik valamire, de ma reggel óta plafonon volt, és röpködött, mint egy sárkány. A hülyemég engem is felébresztett hajnali négykor, hogy menjünk kajáért. Pedig csak fél órával korábban feküdtem le. Csak ma estére készítettem egy mixet.

Alig vártam, hogy lejátszhassam.

Alig egy óra alatt értünk a helyszínre. A Chandelier biztonsági embereiazt mondták, hogy húzódjak hátra a kocsimmal. Néhány srác megpróbálta elvenni az új laptopomat. Esélyük sem volt rá. Soha senki nem nyúlt a laptopomhoz. Eastonaz egyik oldalamon sétált. Bonnie a másik oldalon. Elvesztettem az eszemet, mert ki akartam nyújtani a kezem és megfogni a kezét.

És nem tudtam kiverni a fejemből a tegnap estét. Nem tudtam elfelejteni ajkainak ízét a nyelvemen. De még ennél is jobban, nem tudtam elfelejteni, hogy azt mondta, hogy nem jöhetünk össze.

Nem voltam barátnős típus. Soha nem is volt. A használd őket és lépj továbbtípus voltam.De BonnieFarraday az első naptól kezdve a bőröm alá bújt. Ésaz egyetlen lány, akit nem csak egy gyors dugás miatt üldöztem, semmit sem akart tőlem.

Fogalmam sem volt, miért. Mindketten benne voltunk tegnap este. Éreztem magam mellett. A kezei mindenhol ott voltak. Még utána is úgy kapaszkodott a kezembe, mintha soha nem akarná elengedni.

De kezdtem megtanulni, hogy BonnieFarraday egy bonyolult lány volt.

Bár ellökött magától, mégsem tudtam elengedni. Azt akartam, hogyitt legyen ma este. Nem tudtam miért, de szükségem volt rá. Azt akartam, hogy igazi környezetben lásson engem. Azt akartam, hogy hallja az új mixeimet.

Egyet, amit csak neki készítettem.

A menedzser a seggemben volt, amint beléptem a helyiségbe. Nyilvánvalóanteltház volt. Éjfélkor léptem fel. Nem volt messze.

– Megyek, szerzek néhány felest – mondta Easton, és a hamis személyijét villogtatta Bonnie-ra és rám, mielőtt magunkra hagyott volna minket a nevetséges méretű öltözőben. Kanapék, egyTV, még egy ágy is volt a sarokban. Jó kis hely volt. Nem voltam ideges a zenélés miatt; soha nem is voltam. De ideges voltam, hogy Bonniemögöttem lesz a pódiumon.

Ideges voltam, hogy mit fog gondolni az új mixről, amit neki készítettem.

Bonnie leült a kanapéra, és végigsimított az arcán. Sápadt volt. De jól nézett ki. Fekete, virágos, magas derekú nadrágot és egy fehér, hosszú ujjú felsőt viselt, amely minden porcikáját megmutatta.A haja magas lófarokban volt, és én semmit sem akartam jobban, mint, hogya kezem köré tekerni és a számhoz húzni.

Meggyőződtem róla, hogy mindent sorra vettem a laptopomon. A nyitó DJ hangja hallatszott odakintről. Színek, mint mindig, ott táncoltak a szemem előtt. De kizártam őket, és a saját szettemre koncentráltam.

– Készen állsz? – kérdezte végül Bonnie. Nem volt időnk kettesben maradni, miótabeszálltunk a kocsiba.

– Mindig. – Rámeredtem. A kezeivel babrált. Olyan átkozottul aranyosnak tűnt. – Farraday. – Odanézett. – Vonszold ide a segged!

Bonnie úgy tűnt, mintha visszautasítaná, de aztán felállt a kanapéról ésodajött a helyemre. Én arrébb toltam, hogy elég helyet csináljak neki, hogy leülhessen.Tétovázott. Felnyögtem, és a karjánál fogva lehúztam.

– Az isten szerelmére, Farraday, huszonnégy órával ezelőtt a torkodban volt a nyelvem. Azt hiszem, leülhetsz mellém. Nem mintha lenyomnád a helyet.

– Micsoda? – kérdezte a lány, barna szemöldökét összehúzva. – Lenyomom a helyet?

Átkaroltam a derekát, amitől felkiáltott. – Ez azt jelenti, hogy semmit sem nyomsz. Most. – Elég közel toltam őt magamhoz, hogy szorosan hozzányomjam a testemhez, és még mindig használni tudtam a laptopomat.

– Cromwell – sóhajtotta. – Ez nem bölcs dolog.

– Senki sem mondta, hogy az vagyok. – A laptopomra mutattam. – Az összeállításom – mondtam.

Bonnie zeneszeretete felülírta minden panaszát, amiért mellettem kellett ülnie. A programot bámulta.

– Szóval ezek a te dalaid? – Bólintottam. – Akkor hogyan kevered őket?

Megvonta a vállamat. – Megítélem a tömeget. Úgy döntöm el, hogy mit játszom, hogy mi legyen a következő. Megnézem, meddig tudom őket felpörgetni. – Megpróbáltam elképzelni a tömeget a fejemben. – Csak azt csinálom, amit jónak érzek.

– Az érzelmeket és érzéseket követed – mondta tudálékosan. – Amit tegnap este mondtál nekem.

– Igen. – Becsuktam a laptopomat, és felnéztem Bonnie-ra. A tekintete már rajtam volt. Aztán az ajkaimra estek. – Farraday. – Közelebb léptem, és a homlokomat az övéhez szorítottam. – Ha nem akarod, hogy birtokba vegyem a szádat most rögtön, akkor ne nézz így rám.

– Hogyan? – suttogta, kipirult arccal.

– Mintha újra érezni akarnád a nyelv piercingem a szádban.

Felnevetett, a hang hatására az általam általában látott liláskék karika halvány rózsaszínnel lüktetett. – Te egy igazi Rómeó vagy – mondta viccelődve. – Megint érezni a nyelvkarikádat?

Éreztem, ahogy a nyavalyás mellkasom kitágul, és az ajkam mosolyra görbül. Közelebb húztam, és végigsimítottam az orrommal az arcán. A légzése felszínes volt és szaggatott. Az ajkaim megcsípték a fülcimpáját. – Sosem állítottam, hogy az lennék – mondtam a fülébe. Hátrébb húzódtam, ajkaim végigsimítottak az arcán, majd az ajkaihoz értek. A szemeimtágra nyíltak, ahogy az övéi az enyémekre szegeződtek. Nehezen lélegzett.

Odahajoltam, elfelejtve, hogy azt mondta, hogy soha nem történhet meg köztünk. Ahogy az ajkaimat az övéhez szorítottam, kopogás hallatszott az ajtón. – Cromwell? – szólalt meg egy hang. – Öt perc.

Sóhajtottam, a fejem a vállára ereszkedett. Bonnie keze az hajamba kúszott. – Jobb, ha megyünk.

Felültem, majd mielőtt vitatkozhatott volna, a számat az övére nyomtam. Belenyögött a számba, de gyorsan elhúzódtam tőle, és felkaptam a laptopomat. Felé nyújtottam a kezem, és nem érdekelt Easton, arra készültem, hogy fogom a kezét.

Bonnie nem ellenkezett.

Végigsétáltunk a folyosón a nagyszínpadhoz. Néhányan a dolgozók közül köszöntek.Bólintottam nekik. De minden egyes lépéssel egyre jobban belemerültem a hangulatba. Amikor a pódium mellé értünk, hallottam a tömeget. Hallottam a kiabálást és a kiáltásokat. Bonnie keze megszorította az enyémet. A szemeitágra nyíltak. Megcsókoltam a kézfejét, és közel hajoltam hozzá. – Ülj a színpad mellé. Megkértem őket, hogy tegyenek oda neked egy széket.

Tekintete ellágyult. Fogalmam sem volt, hogy miért. Elengedtem a kezét, és a fejhallgatómat a nyakamba akasztottam. A színpad koordinátor intett, hogy menjek tovább. Még egy utolsó pillantást vetettem Bonnie-ra, aztán felmentem a pódiumra. A sikolyok hullámaés kiáltások tengere zúdult rám.

Letettem a laptopot a keverőpultra, és kinyitottam. Mint mindig, most is megkockáztattam, hogy egy pillantást vessek a tömegre, és magamba szívtam a pillanatot. Olyan volt, mintha lassított felvétel lenne. A tömeg várta, hogy elkezdjem. Végigpásztáztam a tekintetem a több ezer arcon. Mind úgy néztek rám, mintha egy fiatal isten lennék. Aztán oldalra néztem. Bonnie még mindig a színpadon kívül volt.

A székre mutattam, amely ott várt rá. Bonnie nyelt egyet, a szemeihatalmasra nyíltak. Olyan rohadtul aranyos volt, ahogy megtette az első lépést a pódiumra.A kezéért nyúltam, amikor bizonytalannak tűnt.

Leült, és körülnézett a tömegben. Ha a szemei nagyok voltak eddig, akkor most az egész arcát betöltötték. Adtam neki egy tartalék fejhallgatót, és jeleztem neki, hogy tegye fel. Azt akartam, hogy halljon mindenütemet, amit kiadtam a kezeim közül. Azt akartam, hogy szívja magába a tempót, igya a ritmust, ésélje át a basszust.

Amikor visszanézett rám, visszafojtott lélegzettel, sorba állítottam az első számot, és hagytam, hogy a kezem a levegőben lebegjen...aztán egy ujjmozdulattal felrobbantottam ezt a helyet, úgy, hogy még a tető is beleremegett.

A tömeg a kezemre játszott, mindenki belezuhant a mixbe. A keverőpulthoz léptem és a dobgéphez, és hagytam, hogy a színek vezessenek. Percekig tartottmire Bonnie-ra néztem. Olyan közelről figyelt engem, figyelte, ahogy a kezem minden egyes ütemet létrehoz, minden dalt megalkot. Nem kellett a laptopra néznem.Ehelyett a szemébe néztem. Amikor a figyelme teljesen rám szegeződött, elkezdtema színeket felsorolni. Barack. Türkiz. Fekete. Szürke. Borostyán. Skarlátvörös.Dallamról dallamra elmondtam neki, amit láttam. És ő velem volt. Nem vette le rólam a tekintetét, mosoly ült az ajkán, amikor hagytam, hogy lássa a színeimet.

Hagytam, hogy lásson engem.

Aztán, ibolyakék, mordultam fel. Bonnie szeme kitágult. Lenéztema laptopomra, és sorba állítottam a számot, amit akartam, hogy halljon. Azt, amit nem tudtam kiverni a fejemből tegnap este. Amelyik olyan hangosan szólt a fejemben, hogy le kellett írnom.

A szavakat, amelyekről fogalma sem volt, hogy felvettem.

Vannak, akiknek nem adatott meg, hogy hosszú ideig legyenek a Földön. A nyitó versszakot átfűztemaz ütemek fölé. A hangerő csendes volt, a crescendo a másodikban épült fel.Egy futó pillantás, egy halk madárcsicsergés. Dobok épültek egyre magasabbra, hegedűk lágyana háttérben. Aztán a dob kétszeres ütemben dobolt, a hangja egyre hangosabb lett,amíg össze nem törtem a lágyságát, hogy a dal a maximumra pörögjön, Bonnie lágy hangja maximum hangerőn szólt, ibolyakék szavai a terem minden centiméterét elborították…

Vannak, akiknek nem adatott meg, hogy hosszú ideig legyenek a Földön.

Egy futó pillantás, egy halk madárcsicsergés.

Túl tiszta lelkek, túl fényesen égnek ki,

A testek olyan törékenyek, hogy elveszítik a harcot.

A szívek elvesztik az ütemüket, a ritmus túl lassú,

Angyalok jönnek, itt az ideje menni.

Emelkedjetek fel innen, az égbe és a mennyekbe,

Békében fuldokolva, ahol senki sem hal meg.

Reményt hagynak hátra azokban, akiket szerettek,

Már nem ketrecbe zárva, most galambszárnyakkal.

Szárnyak, hófehérek, szívemből hajtanak ki.

Szárnyak, szélesre tárulva, most indulni kell.

Könnyekkel a szememben, egy utolsó pillantást vetek.

Éltem, és szerettem, és táncoltam az élet édes táncát…

Évek óta tárolt, de sosem használt akusztikus gitárakkordokat használtam hozzá. És Bonnie hangja hangosan és tisztán csendült. Háromszor kevertem alá, amíga következő szám át nem ütött a háttérben, felváltva az ibolyakék színt lime zöldre.

Amikor a következő keverés kilövellt a hangszórókból, felnéztem Bonnie-ra. A keze a szája előtt volt, könnyek folytak le az arcán. A gyomromgörcsbe rándult. Egészen addig, amíg a szemembe nem nézett, és a keze le nem esett. Olyan széles mosoly terült el az ajkán, mintha a plafonig érne. Leszállt és odasétált hozzám. Kitoltam őt a tömeg látóteréből, és hagytam, hogy az ajkait az enyémhez nyomja az arany és magnólia éscsokoládébarna színben. Megízleltem a könnyeket az ajkán és a mentát a nyelvén.

A mellkasa az enyémhez szorult, miközben a dalaim irányították a tömeget, hogy ringatózzanak, ugráljanak és táncoljanak. Amikor Bonnievisszahúzódott, még nem álltam készen. Megsimogattam az arcát, és újra birtokba vettem a száját. Most, hogy már nekem adta az ajkait, soha nem akartam visszaadni őket. A színek kékre váltottak, és elindultak a tengerészkék irányába. Elhúzódtam, és visszasétáltam a pódiumhoz. A tömegmegőrült. Lenéztem, és láttam Eastont elöl, csukott szemmel, valami lány lógott a karján. Két üveg sör volt a kezében, csak úgy átérezte a ritmust.

Lelassítottam a tempót. A fénytechnikus vette az adást, és a villogó lézereket lágy fehér fényre állította, és visszavette a fényerőt. A füst, amit egész éjjel fújtak ki, a levegőben lebegett, megfojtva a szunnyadó fehér sugarakat. A kezemet a levegőbe tartottam, a tömeg várta, a jelzésemet. A lassú ütemek megnyugtatták dobogó szívüket; a hosszú, mély hangok visszaállították a pulzusukat. Hallottam, ahogy a szuszogásom visszhangzott a fülemben. Éreztem a testük melegét az enyémbe csapódni, éreztem, hogy készek arra, hogy visszataláljanak abba a magasságba, amit csak én adhatok nekik.

Az ujjaim vártak; a technikus várta a jelet. Bonnie-ra néztem, láttam, hogy a széke szélén ül, és ő is rám vár. Elmosolyodtam magamban, teljesen eltelített a zene. Aztán, amikor készen álltak, amikor már annyi szünetet tartottak, amennyit csak tudtak, lecsaptam a kezemet és elhoztam az esőt.

A fények leestek, és zöld színben villódzó fények fürdették a közönséget. Az ütemek elkábították, a kezem rabszolgává tette őket. Nevetést hallottam magam mellől, és megfordultam, hogy lássam Bonnie-t, amint az ugráló tömeget fürkészi, akik egy egységként mozogtak a mély basszusra, amit drogként adagoltam nekik.

Elvigyorodtam, és még többet adtam nekik, még többet adtam neki, és a kezei a levegőbe emelkedtek, lehunyta a szemeit. Megálltam, és csak néztem őt.

Valami olyan érzés telepedett a mellkasomba, amit évek óta nem éreztem. Valami, amit soha többé nem gondoltam volna, hogy valaha is újra megtalálok. Ezüst. Megfulladtam a látványtól.

Boldogság.

A kezem lecsúszott a laptopomról, pokolian felébredtem. Újra koncentráltam, de az ezüst nem hagyott el. Belevésődött az agyamba. A színe, olyan erős volt, mintha bele lett volna vésve, mint egy címer, az elmémbe.

Egész idő alatt, amíg játszottam, Bonnie mosolyogva ült, és engem figyelt. És mindvégig az ibolyakék és az ezüst harcolt a dominanciáért az elmémben. Lekaptam a kezemet a laptopról, az utolsó ütem egy gömbön csillogott, míg végül a terem hátsó része felé a semmibe veszett.

Egy másik DJ vette át az irányítást. Felemeltem a laptopomat és intettem a sikoltozó tömegnek. Izzadság gyöngyözött a homlokomon, de az adrenalin felszökött az ereimben. Bonnie-hoz fordultam. Az arca kipirult, és az idő ellenére a szemei ragyogtak. Lecsúsztattam a fejéről a fejhallgatót, a laptopomat a hónom alá csúsztattam, majd leemeltem Bonnie-t a székről. A kezei a bicepszembe kapaszkodtak, ahogy végigcsúsztattam a mellkasomon, amíg a lába a padlóra nem ért. Megfogtam a kezét, és levezettem a pódiumról a folyosóra. Nem érdekelt, hogy van-e valaki a közelben. Leszartam, ha valaki meglátja. Bonnie-t a falhoz toltam, és abban a pillanatban, ahogy a háta a téglának támaszkodott, lecsaptam az ajkaira. Bonnie ugyanolyan mohó volt, mint én. A kezeivel a hajamba túrt, rángatta a szálakat, hogy még közelebb kerüljek. Avérem zengett a zenétől, amit az elmúlt három órában a testemből árasztottam.

Bonnie kapkodta a levegőt, de meg kellett kóstolnom az édességet, ami mindig a nyelvemre tört, amikor csókolóztunk. Nyelvemmel végigsimítottama nyakán. – Cromwell – suttogta. A nevem az ajkárólcsak még jobban felbátorított.

Bonnie megragadta a fejemet, és visszahúzott a szájához. Nem voltam biztos benne, hogy meddig csókolóztunk, de újra elszakadt tőlem, és nehezen kapott levegőt. A kezem a falhoz lapult. Az övé a mellkasomon volt. Mélyeket lélegzett, én pedig hagytam, hogy levegőhöz jusson. Amikor megnyugodott, csak annyit mondott.

– A dalom.

– A te dalod. – Még sosem tettem dalszöveget a mixeimhez. Soha nem éreztem szükségét...Egészen addig, amíg ő meg nem jelent.

Az ajtónyitás hangja olyan volt, mint a mennydörgés a folyosón. ElléptemBonniemellől, ahogy Easton belépett. – Kibaszott Cromwell Dean! – Egy lány jött a nyomában. Easton átkarolta. – Ez a válogatás és összeállítás! – Bonnie-ra nézett. – Bonn… a te dalod.

Rámosolygott a bátyjára. – Csodálatos volt.

Megveregettem Easton vállát. – Menjünk.

Easton megrázta a fejét, és átkarolta a mögötte álló lányt. – Visszamegyünk Emmával. Ő ide jár a főiskolára.

– Hogy fogsz visszajutni? – kérdezte Bonnie.

– Bonn, egy órányira lakunk. Majd holnap valamikor felszállok a buszra. – Ránézett a karjában tartott szőkére. – Vagy talán hétfőn. – Megvonta a vállát. – Meglátjuk, mi történik.

Easton visszament arra, amerre jött, vissza a klubba. Bonnie figyelte, aggodalommal az arcán. – Nem lesz semmi baja – mondtam, és megfogtam a kezét.Bonniefeszülten mosolygott rám, de hagyta, hogy visszavezessem őt az öltöző felé. Összeszedtük a cuccainkat, aztán elindultunk a kocsim felé. Amint beültünk, besűrűsödött a levegő.

– Nos? – Bonnie-hoz fordultam. Engem figyelt, egy olvashatatlan arckifejezéssel. – Mit szólsz?

– Most már értem. – Átkarolta a derekát.

– Fázol?

– Egy kicsit. – A fekete pulóveremért nyúltam, és átadtam neki. Elmosolyodott, és felvette. Teljesen elnyelte a karcsú testét. Behunyta a szemét és megszagolta a gallérját. – Olyan illata van, mint neked. – Kinyitotta a szemét.

Vártam, hogy mit fog még mondani. Bekapcsoltam a motort, és hagytam, hogy a fűtés felmelegítse a kocsit.

– Hogyan? – Bonnie hangja átvágott a fehér zajon, amikor kihajtottam az útra. Felvont szemöldökkel pillantottam rá. – Hogy szerezted meg a dalom?

– A múzeumból – mondtam. – Amikor énekeltél, felvettem a telefonommal.

A homlokát ráncolta. – Tegnap este? – bólintottam. – De hogyan illesztetted rá a zenére?

– Egész éjjel fent maradtam, hogy megcsináljam.

Sóhajtott. – Megbonyolítottad a dolgokat a számomra, Cromwell Dean. Soha nem lett volna szabad így történnie.

Felnevettem. – Én bonyolult vagyok. Ezt már elégszer mondták nekem.

Bonnie azonban nem nevetett. Ehelyett elhelyezkedett mellettem, és fejét a vállamra fektette. Nem voltam biztos benne, hogy alszik-e, de amikor ránéztem a visszapillantó tükörből, egyenesen előre bámult. Összeszűkítettem a szemem, és azon tűnődtem, hogy mi a fene baj lehet. De átkarolta a karom és belém kapaszkodott.

Azt akartam, hogy beszéljen. Azt akartam, hogy mondjon valamit, de nem tette. Elgondolkodtam azon, amit mondott. Hogy mennyire megbonyolítottam a dolgokat. Tudtam, hogyelcseszett vagyok. Tudtam, hogy egy szeszélyes szemétláda vagyok, hogy egyszerre zúdítottam hideget és meleget. De volt egy olyan érzésem, hogy nem erre gondolt.

Egy órával később behajtottunk a kampuszra, és én elindultam a kollégiuma felé. Alig tettem meg néhány métert, amikor azt suttogta: – Nem.

– Mi az?

Bonnie szünetet tartott. – Menj a koleszotokhoz.

Zavartan néztem rá a visszapillantó tükörben. A barna szemeimár az enyémekenvoltak.

– Menj a kollégiumba, Cromwell. – A hangja remegett. Az arcalángolt, és szorosabban fogta a karomat. – Ha...ha akarod.

Eltartott egy másodpercig, mire felfogtam.

– Bonnie – mondtam, és éreztem, hogy visszatartja a lélegzetét. Olvastam az arcáról, és láttam a félelmet a szemében. De nem a félelmet attól, amit kért. Félelem attól, hogy nemet mondok.Az sosem fog megtörténni.

– Biztos vagy benne? – kérdeztem.

– Akarom – suttogta. – Akarlak téged.

A kezem a kormánykerékre szorult, egészen a parkolóhelyemig, a kollégium előtt. Amikor leállítottam a motort, Bonnie nem mozdult. A kezemet az álla alá csúsztattam, és kényszerítettem, hogy felnézzen. Megfogtam az arcát. – Nem kell ezt tenned – mondtam. Egy apró, félénk mosoly húzódott az ajkaira. Könnyekkel teltek meg a szemei.

– Én akarom, Cromwell. Ezt akarom – felnevetett. – Azt szeretném, hogy ez az éjszaka soha ne érjen véget. – Lefele nézett. – Kérlek, ne kelljen könyörögnöm.

– Nem kell könyörögnöd. – Megráztam a fejem. – Én is akarom. Nagyon!

Kiszálltam a kocsiból. Átmentem Bonnie-ért az utasoldalra. Kinyújtottam a kezem, és mint mindig, ő erősen kapaszkodott, ahogy vezettem őt és segítettem kiszállni. Lassan visszasétáltunk a kollégiumba.Bonnie lassabban ment, mint máskor.

– Jól vagy? – kérdeztem, ellenőrizve, hogy valóban jól van-e, hogy még mindig akarja-e ezt.

Rám mosolygott, a keze szorosan az enyémhez simult. – Több mint jól.

A kollégiumban csend volt, amikor beléptünk. Amikor becsuktam a szobám ajtaját mögöttünk, a levegő sűrűnek tűnt. Bonnie előttem állt, a pulóverem gyakorlatilag a térdéig ért. Közelebb léptem, és a kezembe fogtam az arcát. Barna szemei hatalmasak voltak, ahogy felnézett rám.

A számat az övéhez közelítettem, és megcsókoltam. Bonnie a számba sóhajtott,és feszült teste ellazult. Csókoltam és csókoltam, majd elszakadtam tőle.

– Bonnie…

– Akarom ezt – mondta újra. Bonnie a villanykapcsolóhoz lépett, és lekapcsolta. A szoba sötétségbe borult, kivéve a fényt, ami aasztali számítógépemtől származott. Az arca árnyékban volt, de amikor felém fordult,láttam a szemét a kék fényben.

Hagytam, hogy átvegye az irányítást. Megfogta a kezem, és az ágyamhoz vezetett. Ráülta szélére, aztán felkúszott, amíg a párnámra nem feküdt. Álltam és bámultam.A látvány, ahogy olyan kicsinek és idegesnek tűnt az ágyamon, úgy csapott le rám, mint egy tonnányi tégla. Az ajkai szétnyíltak, a lófarka a párnámra terült.Bonnie lassan kinyújtotta a kezét. Az ujjai remegtek. Megfogtama kezét, és odamásztam, ahol feküdt. Eltoltam a haját az arcából. Asötétben nehéz volt kivenni őt. De a szemei jól látszottak. Ez volt minden, amire szükségem volt.

Lehajtottam a fejem, és megcsókoltam. Bonnie keze még mindig az enyémben volt.Nem engedte el. Csak tartotta. Megcsókoltam az ajkát. Addig csókoltam, amíg levegőért nem kapkodott. Aztán végigcsókoltam a torkát, áthaladva a vállára, ahol a pulóverem lecsúszott a karjáról.

Amikor elfogyott a bőr felület, felemeltem a fejem, és találkoztam Bonnie tekintetével. – Én... Még soha nem csináltam ilyet – vallotta be.

Nyeltem egyet. – Soha?

Megrázta a fejét. – Még soha... – Felemelte az állát. – Soha nem csináltam mást...csak csókolóztam.

Élesen beszívtam a levegőt, és lefelé bámultam. A szemei engem figyeltek, várta a reakciómat. – Bonnie, nem vagyok benne biztos, hogy én vagyok az a…

– De igen. – Remegő keze az arcomon landolt. – Te vagy az egyetlen, akinek ezt odaadhatom. – A szeme könnybe lábadt, és a könnyek végigfutottak az arcán. – Próbáltam küzdeni ellene, de te sosem hagytál el. És a szívem nem engedte, hogy elforduljak. – Ujjai végigvándoroltak a mellkasomon, és a szívem fölött időztek. Rövid időre lehunyta a szemét, mintha számolná a szívverésem. Amikor kinyitotta, felült, én pedig feltérdeltem. A fején áthúzta a pulóveremet, és hagyta, hogy a padlóra essen. Aztán a keze az ingemre tapadt. Felemelte a szélét és elkezdte lehámozni rólam. Én befejeztem a mozdulatot, és ledobtam, hogy csatlakozzon a pulóveremhez a padlón. Bonnie nyelt egyet, miközben felemelte a kezét, és végigsimított minden egyes tetoválásomon. A mellkasomon nyüzsgő színkavalkádon.És a két kardon, az oroszlánon és a koronán, amelyek a brit hadsereget címerét alkották. Hátrahajtotta a fejét, és a szemembe nézett.

Kihúztam a gumit, amely távol tartotta a haját az arcától. Hosszú haja a hátára omlott. Végigsimítottam a kezemmel a szálakon, és miközben ezt tettem, ő lehajolt és megcsókolta a bőrömet. Az állkapcsom összeszorult, ahogy a tétova szája a hasamon kalandozott. Újra megcsókolt, ezúttal a tetoválásom felett, amelyet az apámnak szenteltem. Látva, ahogy Bonnie megcsókolja a címerpajzsot, ami olyan sokat jelentett a férfinak, aki a legjobb barátom volt, kiváltott belőlem valamit.

A kezem Bonnie hajába túrt. Az ajkaimhoz húztam. És megcsókoltam. Biztos voltam benne, hogy egész nap tudnám csókolni, és soha nem unnám meg.

– Cromwell – suttogta az ajkaimra. Elszakadtam tőle, de csak annyira, hogy beszélni tudjon. – Szükségem van rád – mondta, összetörve a szívemet. – Annyira szükségem van rád.

– Mit szeretnél? – kérdeztem, miközben végigsimítottam az ajkaimmal az arcán. Képtelen voltam eltávolodni tőle. Meg kellett érintenem őt.

– Szeretkezz velem – mondta, és lehunytam a szemem. – Mutasd meg, hogy milyen lehet.

A szívem kétszeres ütemben dobbant a kérésére. Visszafektettem őt ésújra megcsókoltam. De miközben csókoltam, a kezemet lefelé csúsztattam a nadrágjához, és kigomboltam. Elszakadtam a szájától, és lehúztam a nadrágot a lábain. Hátradőltem, és ránéztem. A teste többnyire árnyékba burkolózott. De annyit láttam belőle, hogy ki tudtam venni a sziluettjét. Tökéletes volt. Minden porcikája tökéletes volt. És rájöttem, hogy mennyireakartam ezt. Akartam őt. Lassan végigsimítottam a kezeimmel a lábán. Minden egyes centiméteren, Bonnie zihált, és a háta elkezdett ívbe hajlani.

A hang megütötte a fülemet, és mélyvörös négyzetek lobogtak a szemem előtt. Kezem megérintette a bőrét a felsője alatt. Olyan meleg volt, olyan sápadt. Sohanem akartam elvenni a kezem. Felfelé toltam az anyagot, meg az alatta lévő kombinét. Bonnie lélegzése olyan volt, mint egy dal, húrokat pengetett, ami arra utasított, hogy mozduljak. Hogy megérintsem, érezzem, megkóstoljam. Áthúztam a felsőjét a fején, és figyeltem, ahogy a bőre rózsaszínűvé válik, a szemei pedig ólmosak lesznek. Vajon mire gondolhatott? De amikor a szemembe nézett, nem volt szükségem szavakra. A szép arca elárulta, hogy mennyire akarja ő is ezt. A kezem ezután a kombinéjára tévedt. Felhúztam az anyagot, felfedve a hasát. Megálltam, és csak néztem a tetovált, napbarnított bőrömet az ő fehér bőrén.

Soha nem láttam még ilyen tökéleteset.

– Kérlek, hagyd rajtam! – Bonnie hangjára felnéztem. Vissza lehúzta a feltűrt kombinét. Leengedtem a fejem, és megcsókoltam az ajkát, csak hogy elűzzem a szemében felvillanó pillanatnyi aggodalmat. Nem tudtam, miért volt ez az aggodalom. De nem volt szükségem arra, hogy meztelen legyen. Így is gyönyörű volt.

Megcsókoltam, végig nyalva az ajkát. A lehelete meleg volt az arcomon, és éreztem a samponja vaníliás illatát. Az ujjaimmal végigsimítottam a karja puhaságán. A teste az enyémhez simult, megmutatva, hogy mennyiretetszik neki. A mellkasom megduzzadt. Még soha nem volt ilyen az ágyban. Soha nem éreztemennyit egy lány iránt.

Az összes korábbi, semmit sem jelentett számomra. Az arcuk teljesen elmosódott. Még az első alkalmam is egy részeg, értelmetlen zűrzavar volt. De ez most másmilyen volt. Bonnie-val lenni, így, más érzés volt. Valahogy több.

Bonnie tekintete összeakadt az enyémmel, és néhány másodpercig csak néztünk egymás szemébe. Egy egész életnek tűnt, mire a keze megmozdult a farmerem sliccére. Az arca tele volt idegességgel, barna szemei tágra nyíltak.

Rátettem a kezem az övére, és átvettem az irányítást. Lehajoltam, és megcsókoltamaz arcán, a homlokán, végül az ajkán, miközben a farmerom lekerült rólam.

Magunkra húztam a takarót. Úgy gondoltam, ettől talán jobban fogja érezni magát. Bonnie elmosolyodott a mozdulatra, én pedig hozzásimulva betakartam a testét atestemmel. A szemébe néztem, és végigsimítottam a kezemmel az arcán. – Gyönyörű vagy!

Mert az volt. Rohadtul az volt.

Egy könnycsepp gördült ki a szeme sarkából. – Te is az vagy – mondta, és elmosolyodott.

Az ajkaimat az övéhez szorítottam. És miközben ezt tettem, végigsimítottam a kezeimmel a derekán, a hasán, és le a lábaihoz.

– Érints meg! – suttogta, és én lehunytam a szemem, hogy egy pillanatra levegőt vegyek.

Lilás-kék vonalak villantak át az agyamon minden egyes alkalommal, amikor megszólalt, olyan békét hozva, amit nem tudtam leírni. Ezüst volt a háttér, a színsoha nem halványult el, még mindig ragyogó volt a ma estétől a klubban.

Bonnie háta ívbe feszült, amikor megmozdult a kezem. Nyöszörgött és levegőért küzdött.Figyeltem az arcát a kék fényben, próbáltam magamba szívni minden hangot és minden mozdulatot. Megcsókoltam a vállát, ugyanazt a vállat, amit a zeneszobában is megcsókoltam. Édesség robbant szét a nyelvemen, amikor az őszibarack és vanília illata az orromba szállt.

– Cromwell – suttogta. Belenyúltam a fiókomba, és kihúztam belőle egyóvszert. Amikor készen álltam, Bonnie, akin most már csak a kombiné volt, kitárta a karját.

Fölé hajoltam, és eltoltam a haját az arcából. – Biztos vagy benne?

– Több mint biztos.

Le sem vettem a szemem az arcáról. Bonnie keze a hátamon volt, és erősen ölelt. Olyan gyengéd voltam, amennyire csak tudtam. Nem akartam bántani őt. A saját légzésem a fülemben visszhangzott. Bonnie tekintete az enyémre szegeződött. Nem fordította el. Ahogy növeltem a sebességet, amikor a légvételei rövidek lettek és felszínesek, egyszer sem nézett el.

És ahogy rám nézett...

A keze lassan és gyengéden a hajamba túrt. Leereszkedtem ésmegcsókoltam. Megcsókoltam az ajkait, majd az arcát. Megcsókoltam az arcának minden porcikáját.Amikor felemeltem a fejem, könnyek csorogtak az arcán. Aggódtam, hogy fáj neki, de amikor mozdulatlanná merevedtem, Bonnie az arcomra tette a kezét.

– Kérlek, ne hagyd abba! – suttogta összeszorult torokkal.

Így hát folytattam, a fogaimat összeszorítva, hogy milyen jó érzés volt. Hogy milyen jó érzés voltalattam. De nem azért, mert benne voltam. Hanem mertő volt az, aki így nézett rám. Barna szemei könnybelábadva, és ajkai remegtek.

Engem akart.

Szüksége volt rám.

Ő volt az én ezüstöm.

– Cromwell – mormogta, és szorosabban kapaszkodott a karjaimba.

Gyorsítottam, éreztem, ahogy a teste felmelegszik, és az ajkai szétnyílnak. Nem tudtam félrenézni, amikor a feje hátrabukott, a szemei pedig lecsukódtak.

A kezei olyan erősen szorítottak. Ahogy kapkodott a levegőért, elfordította a fejét, és megcsókolta az alkaromat. Mozdulatlanná váltam, vele együtt elélvezve, miközben a szemem mögött sokszínű fénycsóva ragyogott. Megvilágított, mint egy szimfónia crescendója, a lelkemet a boldogság halk zümmögése nyugtatta.

Nyakamat a vállához hajtva ziháltam, miközben megállásig lassítottam.

Beszívtam a barack és vanília illatát, és csak feküdtem a sötétben.A mellkasom nem éreztem olyan szűknek, mint általában. A gyomromban vulkánként bugyogó harag, annyira lecsillapodott, hogy alig éreztem.

Könnyebben lélegeztem.

Bonnie keze lustán vonalakat rajzolgatott a csupasz hátamon. A teste meleg volt alattam. Lehelete a fülem mellett lebbent. Még mindig gyorsan lélegzett.

Végül felemeltem a fejem, és a szemébe néztem. Bonnie szeme csillogott, még mindig folytak a könnyek az arcán. Lesimítottam őket a hüvelykujjammal, majd megcsókoltam nedves bőrét. Az ujja végigfutott az arcomon. Az alsó ajka megremegett, miközben azt suttogta: – Köszönöm!

Válaszul megcsókoltam. Lassan. Gyengéden.

Átöleltem, és magamhoz húztam. Bonnie visszatartott. Éreztem a könnyeit a vállamon. De nem kérdeztem meg tőle, miért sír. Nem szomorú volt.

Meg volt hatódva.

Oldalra fordítottam magunkat, és ő szembekerült velem a párnán.

– Neked van a legszebb szemed– mondta, és az ujjbegyével körbejárta a jobb szememet. Elmosolyodott, majdnem szétrobbantva ezzel a szívemet. – Jóképű vagy, Cromwell Dean! Annyira jóképű.

Megfogtam a kezét, és megcsókoltam minden egyes ujját. Bonnie nézte, ahogy ezt teszem. Olyan szomorúságot éreztem benne, amit nem tudtam megmagyarázni. Ahogy újabb könnycsepp gördült ki, megkérdeztem: – Jól vagy?

Rám mosolygott. Igazi mosoly volt.

– Még annál is jobban.– Megfogta a kezemet, és az ujjaimmal játszott. – Soha nem gondoltam volna, hogy valaha is eljön ez a pillanat.– Szomorúan elmosolyodott. – És olyasvalakivel, aki megérti.

– Mit ért meg?

– Hogy milyen az, amikor egy dallal a szívünkben születtünk.– Nyeltem egyet, a gyomrom bukfencet vetett a szavaira. Megerősödött a szorítása a kezemen, és ideges kifejezés suhant át az arcán.

– Mi az?

Bonnie felnézett rám, majd olyan halkan mondta, hogy szinte meg sem hallottam: – Láttalak. Amikor fiatalabb voltál.

Fintorogva ráncoltam a homlokom. – Nem értem.

Bonnie megcsókolta az ujjamat. – A zenetanárnőm mutatott egy videót rólad egy koncerten. Az általad komponált zenét vezényelted. Az év ifjú zeneszerzője a BBC zenei fesztiválján.– Nyeltem egyet, a mellkasom kiürült a döbbenettől. – Azután a nap után soha nem felejtettem el a nevedet. Hallgattalak. – A könyökére támaszkodva felemelkedett. A keze végigsimított a hajamon. – Elhallgattál. És mindig azon tűnődtem, mi történt veled. Egészen addig, amíg újra nem hallottam rólad. Csak ezúttal eltűntek a klasszikus szimfóniák, és a helyükre az elektronikus dance került.

Meg akartam szólalni, de nem tudtam megemészteni, hogy látott engem gyerekként. Előadni. – Ezért találkoztál velem, amikor Angliában voltál.

Bólintott. – Személyesen akartalak látni.

Valami a gyomromba hasított. – Ezért mondtad, hogy a zenémnek nincs lelke.

Bonnie elvesztette a mosolyát. – Szerintem a zenének egy történetet kell mesélnie. Hiszem, hogy a hangjegyekben és a dallamokban kell lennie valamilyen jelentésnek. A zenének el kell vinnie téged egy utazásra, amelyet az alkotó szíve készített.– Megcsókolta az ajkamat. – A zenédnek azon az estén...nem volt számomra története. Semmi értelme.– A gyomrom lezuhant, de újra felemelkedett, amikor tovább folytatta: – Már nem így gondolom. Láttalak játszani. Hallottam, milyen zenét tudsz teremteni. Csupa lélek, Cromwell. Amiket hallottam tőled zongorázni, tele voltak jelentéssel. Annyira, hogy még a szívem is sírva fakadt.– A szemei felcsillantak. – Soha ne kételkedj a tehetségedben, Cromwell! Most már tisztán látom.

– Te tudtad – ismertem be. Bonnie megmerevedett. – Igazad volt. El voltam veszve. A zenémnek... nem volt célja. Nem volt benne történet. Csak azok a színek voltak, amelyektől a legkevesebbet éreztem.– El akartam mondani neki, hogy miért. De még most sem tudtam rávenni magam, hogy kimondjam. Megdörzsöltem egy hajfürtjét az ujjaim között. – Mióta te… másképp érzem magam. A zenét. Te vagy az, Farraday! Te tetted mássá.– Magamban felnevettem. Amit mondani akartam, az pokolian giccses volt. De igaz volt. – Ihletett vagyok.– Beszívta a levegőt. – Inspirálsz engem.

– Cromwell! – A fejét ingatta. – Nem tudlak inspirálni!

– De igenis ösztönzöl! – A mellkasomra tettem a kezét. – Mióta találkoztunk, olyan zene tölti meg a fejemet, amit eddig távol tartottam magamtól. Játszottam, pedig évekig nem vettem a kezembe semmilyen hangszert a laptopomon kívül.

Bonnie a mellkasomra hajtotta a fejét, és én ott tartottam. Ezután nem beszélgettünk. Hallottam, ahogy Bonnie légzése elhalkult, és tudtam, hogy elaludt.

Ébren maradtam, amíg a nap nem kezdett felkelni. A haját simogattam, és csak magamhoz öleltem. Megint gödör volt a gyomromban. És a kezem viszketett, hogy alkossak. Mindig így volt, amikor valami nagydolog történt az életemben.

És most, hogy így itt volt velem, tudtam, hogy ez nagydolog. Bonnie Farraday úgy viharzott be az életembe, mint egy hurrikán.

Hosszú idő óta ez volt az első alkalom, hogy mosollyal az ajkamon aludtam el.

* * * * *

A kollégium folyosóján lévő emberek hangjaira ébredtem. A szobában pislogva próbáltam kitisztítani az álmot a szememből. Fáztam. Amikor jobbra néztem, arra számítottam, hogy Bonnie-t látom. De nem volt ott.

– Bonnie?– szólítottam. Nem volt válasz.

Felültem. A ruhái eltűntek. Süllyedő érzés támadt bennem. Visszahajtottam a paplant, majd felkaptam a farmeromat és a pulóveremet a padlóról. A pulóver az ő illatát árasztotta.

Hová a fenébe tűnt?

Másodpercek alatt felhúztam a cipőm, és már kint is voltam az ajtón. Hűvös szellő csapott az arcomba, amikor elindultam a többi kollégium felé vezető úton. Fogalmam sem volt, mennyi az idő, de késő délelőtt vagy kora délután lehetett. Diákok nyüzsögtek, néhányan az udvaron ettek, mások csak lazítottak.

Amikor Bonnie kollégiumához értem, éppen kijött egy diák. Elkaptam az ajtót, majd végigsétáltam a folyosón, amíg a szobájához nem értem. Amikor kopogni akartam az ajtón, észrevettem, hogy kissé nyitva van. Kinyitottam, hogy feltáruljon a szobája.

A padlón mindenütt dobozok hevertek. Minden össze volt pakolva. Az ágya le volt csupaszítva, a falak pedig üresek voltak. Belépve a szobába azt láttam, hogy Bonnie az íróasztalánál lévő széken ül, és elveszetten bámulja a mellette lévő dobozt. Leggingset és hosszú pulóvert viselt, csupa feketét, a haját pedig kontyba fogta hátul. Egy jegyzettömböt tartott a kezében.

Felnézett, és elsápadt. Nem szólt semmit, ahogy a szemembe nézett.

Zavarodottan vontam össze a szemöldököm.

– Elköltözöm– mondta, egyértelműen olvasva a gondolataimban. Szoborrá merevedtem a helyemen. Bonnie megpróbált mosolyogni, de aztán megremegett az ajka, és a szeme megtelt könnyel. – Nem kellett volna beléd szeretnem – mondta halkan. Megtörten. Felnevetett, de nem volt benne humor. – Nem értettünk egyet. És ennek így is kellett volna maradnia.– A füle mögé tűrte néhány elszabadult hajtincsét. A szívem dübörgött a mellkasomban, millió mérfölddel vert óránként.

– De aztán meghallottalak aznap este játszani a zeneszobában. Láttam, hogy fájdalmat okoz neked, hogy hatással van rád.– Megrázta a fejét. – És ez tett velem valamit...valamit, amitől nem tudtam tovább menni.

Egy könnycsepp gördült végig az arcán. Néztem, ahogy végigfut a bőrén, amíg a lába előtti dobozba nem csapódott. – Próbáltam elmondani neked, Cromwell! Próbáltam elmondani, hogy nem lehetünk együtt. Ez nem tisztességes. Semmi sem tisztességes ebben az egészben!

– Ennek semmi értelme– mondtam, miközben minden porcikámat rettegés emésztette.

Néhány feszült másodpercig csak bámult rám. – Összetört a szívem.

Zavarodottságom nem oldódott. Aztán gyorsan eluralkodott rajtam a düh. Valaki mást szeretett? Megcsókolt engem. Lefeküdt velem, és mindvégig valaki mást szeretett. – Te...Bryce?– kérdeztem röviden, a hangom kemény volt.

Bonnie szomorúan rázta a fejét. Előre lépett, amíg közvetlen elém nem került. Megfogta a kezemet, és a mellkasához vitte, pont a szíve fölé. – Cromwell, a szívem szó szerintösszetört.– Nedves szempillái nyomot hagytak az arcán, ahogy lehunyta a szemét. – Szívelégtelenségem van, Cromwell.– Szomorúan elmosolyodott. Reménytelenül. – Haldoklik a szívem.

Mintha erős szél fújt volna a szobában. Nem kaptam levegőt. A mellkasom összeszorult, olyannyira, hogy éreztem, hogy tépi az izmaimat.

Haldoklik a szívem...

– Nem! – mondtam, a hangom rekedtnek és karcosnak hangzott. – Nem...– Megragadtam Bonnie kezét, és magamhoz húztam.

– Mindent megpróbáltam, Cromwell! Voltak műtéteim. Billentyűcserék.– Felsóhajtott, lassan, kontrolláltan lélegezve ki. Azon tűnődtem, vajon azért, hogy ne essen szét. – Még a világ legjobb orvosához is elmentem emiatt, hogy lássam, tudnak-e valamit tenni. Londonban, idén nyáron.– Hirtelen világossá vált az ok, amiért az Egyesült Királyságban járt.

– Bonnie...

– De nem tudnak. Túl gyenge a szívem ahhoz, hogy folytassam.– Szipogott, és szabad kezével megtörölte az arcát. – Nem számítottam rád! –Remegő keze az arcomhoz simult. A keze hideg volt. – Tudtam, hogy soha nem tudok közel kerülni valakihez. Nem lenne igazságos. Egyikünkkel sem.– Rám mosolygott, egy letört, halvány mosollyal. – De a zenéd miatt megláttalak, Cromwell. Magadhozhívott. A fiú, aki hallja a színeket.

A feje a mellkasomra hajolt. – Annyira sajnálom! Erősnek kellett volna lennem, hogy elsétáljak. De veled... Egyszerűen képtelen voltam!

Bonnie lábai mintha meginogtak volna. Elkaptam, és visszasegítettem a helyére.

– Jól vagy?– kérdeztem, aztán hülyén éreztem magam. Persze, hogy nem volt jól.

A szíve haldoklott.

– Egyre rosszabb.– A körülötte lévő dobozokra nézett. Az egyetemi élete mind kartondobozokba csomagolva. – Gyorsan halványulok. Tudtuk, hogy ez egy lehetőség. De nem gondoltam, hogy ilyen gyorsan. A légzésem egyre rosszabb. A kezeim és a végtagjaim egyre gyengébbek.– Amikor a szemembe nézett, az övéi űzöttek voltak. – Hamarosan nem fogok tudni sem játszani, sem énekelni.– Az arca eltorzult, én pedig térdre estem, és a mellkasomhoz húztam. – A zene, Cromwell. Nem fogok tudni énekelni.– Visszahúzódott, és azt mondta: – Most már haza kell költöznöm. A dolgok túlságosan megnehezedtek ahhoz, hogy egyedül legyek itt.– Beszívta a levegőt. – Akkor marad a kórház.

– Nem! – Megráztam a fejem. – Biztos van valami, amit tehetnek.

Bonnie beletúrt a hajamba a kezével. Kezdett a kedvencemmé válni, amit csinált. – Rajta vagyok a transzplantációs listán, Cromwell. Már csak ez maradt. Jelenleg a csúcs közelében sem vagyok.– Barna szemében acélos elszántság ült. – De eltökéltem, hogy megszerzem azt a szívet. Évek óta harcolok. És most sem adom fel.– Megfogta a kezemet, és erősen tartotta. Az alsó ajka megremegett. – Nem akarok meghalni, Cromwell! Túl sok minden van, amiért élhetek.

Nem kaptam levegőt, amikor ezek a szavak kicsúsztak az ajkai közül. Éreztem, hogy könnybe lábad a szemem, és becsuktam, megpróbálva elűzni a könnyeket. Bonnie csak erősebben szorított. Amikor kinyitottam a szemem, ő engem figyelt. – Egész életemet leéltem volna, hogy akár csak a tizedét is elérjem annak a tehetségnek, amivel te rendelkezel, Cromwell. Ezért voltam olyan kemény veled. A tehetséged miatt.– Lesütötte a szemét. – És azt hiszem, egész életemben vártam volna arra, hogy egy fiú úgy bánjon velem, ahogy te mostanában.– Nyelt egyet. – A tegnap este...minden volt, amit csak kívánhattam.

– Bonnie– suttogtam.

– De a következő részben nem lehetsz velem, Cromwell! – Megráztam a fejem. – Pszt– mondta Bonnie. – Nem lett volna szabad hagynom, hogy idáig fajuljon a dolog. De még ha gyengül is, veszít az erejéből, a szívem a te szívedhezkapaszkodott, és tudnom kellett, milyen érzés. Veled lenni.– Szipogott, és egy könnycsepp hullott. – Annyira megbecsültnek éreztem magam miattad!

Fel kellett állnom. Hogy magammal vigyem Bonnie-t, és kurvára elmeneküljek, bármi is volt ez a szar. De nem futhattunk el, amikor pont az, ami elől menekülni próbáltunk, ami haldoklott, az volt az, ami még mindig életben tartotta őt.

– Sajnálom! – Bonnie az arcomra tette a kezét, és megcsókolt. – Annyira sajnálom, Cromwell!

– Ne! –mondtam ellen, és a fejemet ráztam. – Ne tedd!

– Sajnálom! – mondta újra. – De nem tehetem ezt veled! – Felállt, a székébe kapaszkodva támaszért. Az agyam megrándult, amikor felidéztem őt az utóbbi időben. Milyen lassan járt. Azokat az alkalmakat, amikor megállt, hogy levegőt vegyen, és a megállás okát valami másnak álcázta. A sötét karikák a szeme alatt. A sok alvás iránti igénye. A kombiné, amit nem akart levenni tegnap este. Ha korábban műtétei voltak...az eltakarta a hegeket.

– Nem akarok sehova menni! – mondtam.

– Kérlek, Cromwell! Kérlek, csak hagyd ennyiben! – A keze szorosan markolta a széket. – Harcolnom kell! De ha veszítek... ha a harcnak vége, mielőtt még megpróbálhatnám...– Megrázta a fejét. – Ezt nem tudnám megtenni veled! Nem bánthatlak így meg!

– Bonnie...

Léptek hangja hangzott fel a szobában, és elvágta a szavam. Egy barna hajú, Bonnie szeméhez hasonló szemű nő lépett be a szobába. A szemei tágra nyíltak, amikor meglátott engem. – Ó, elnézést! Nem tudtam, hogy társaságod van.

– Éppen távozni készült, mama– mondta Bonnie. A hangja még mindig sűrű volt a könnyektől.

– Bonnie...

Közelebb hajolt és megcsókolta az arcom. – Köszönöm! – mondta, és visszaült a székére. Az agyam teljesen megszédült.

– Nem! – vitatkoztam.

– Kérlek! – mondta, és elsírta magát. Előrenyúltam, de egy kéz a hátamon megállított. Megfordulva, az anyjára néztem.

– Kérlek, fiam! – mondta, akcentusa ugyanolyan erős volt, mint a lányáé. Nem akartam elhagyni Bonnie-t. Nem akartam elmenni. De nem akartam látni Bonnie-t sírni. Kiléptem a folyosóra az anyjával. Frusztráltan a hajamba túrtam. A fejem teljesen összezavarodott. Bonnie...haldoklik... szívelégtelenség... transzplantáció... Nem akart összeállni. Nem...

Az anyja figyelmesen tanulmányozott engem. Az ő szemei is csillogtak. – Adj neki egy esélyt, hogy berendezkedjen otthon. Adj neki egy esélyt, hogy beilleszkedjen. Ez az egész nagyon megviseli.

Bámultam őt, és azon tűnődtem, hogy a fenébe bírja ki. De aztán láttam, hogy remeg az ajka, és rájöttem, hogy nem. Csak jól el tudta rejteni.

– Kérlek, fiam!– mondta. – Csak azt akarjuk, hogy Bonnie számára ez a lehető legstresszmentesebb legyen.– A nő homlokzata megingott. – Mindent meg kell tennünk, hogy segítsünk neki folytatni a harcot.

Bonnie ajtaját bámultam. Aztán elhátráltam az ajtótól. A fejem zakatolt, az agyam próbált mindent feldolgozni. Ez nem történhetett meg.

Most nem, hogy az enyém volt.

Nem azután, hogy beengedtem.

Kirontottam az ajtón, ki a hűvös levegőre. A lábam megállt, a szemem lecsukódott. Nem tudtam felfogni, mi történt az imént.

Kinyitottam a szemem, és a tekintetem az udvarra esett. A diákokra, akik nevetgéltek és viccelődtek, legkevésbé sem törődve a világgal.

Legszívesebben sikoltoztam volna.

A kollégiumot bámultam, és Bonnie-ra gondoltam odabent. Tennem kellett valamit. A kezem a hajamba túrt. És mint minden alkalommal, amikor rá gondoltam, zene szólt a fejemben. Hangjegyek táncoltak, mind Bonnie csinos arcára.

Rohanni kezdtem.

Nem tudtam, mit tegyek.

Azt akarta, hogy elmenjek...

 ...de nem voltam benne biztos, hogy ezt megtehetem.